아이에게 애착인형 필요한가요?

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유명한 애니메이션 중 ‘스누피’를 기억하시나요? 저는 스누피하면 주인인 찰리브라운보다는 친구인 라이너스가 먼저 떠오릅니다. 라이너스는 항상 이불을 갖고 다니며 얼굴에 비비거나, 끌고 다니며 뒤 쪽으로 반 쯤 흘러내린 채로 어느 곳에서나 이불과 함께 하는 친구였습니다. 라이너스에게 이불은 어떤 의미였을까요?

출생 후 6개월 정도가 되면, 양육자를 알아보기 시작하고 낯선 상대에 대한 거부의 표현으로 낯가림을 시작하게 됩니다. 이 시기에는 양육자와의 강한 애착 관계를 만들어가면서 대상에 대한 신뢰감을 형성하게 되며, 이러한 신뢰감을 갖고 있는 애착의 대상인 양육자와 일심동체가 되어 어느 곳이던지 따라가려고 하고, 잠시라도 떨어져 있거나 본인의 시야에서 양육자가 보이지 않게 되면 굉장히 불안해하는 모습을 보이게 됩니다.

이 때, 이러한 불안감을 줄여주고 양육자가 자신의 전부였던 세상에서 용기를 갖고 한 걸음 더 내딛어볼 수 있도록 도와주는 것이 바로 애착 인형 혹은 애착 이불입니다.

애착인형(이불)은

우리 아이에게 어떠한 영향을 줄까요?

∨ 심리적 안정 - 분리불안의 감소

양육자와의 강한 신뢰감으로 형성된 애착 관계가 분리되는 순간, 아이는 극한 불안감을 느끼게 되고 이것을 분리불안이라고 합니다. 이 상황에서 양육자를 대신해서 애착이불(인형)이 양육자를 대신할 신뢰감의 상징, 애착대상의 역할을 대신하여 분리불안을 감소시켜 심리적 안정을 찾을 수 있도록 도와줍니다.

∨ 사회성 발달

또래 관계를 형성하기 이전, 아이는 애착인형(이불)을 통해 사회성을 형성하게 됩니다. 일종의 상상 속의 친구가 되기도 하고 양육자가 되어보기도 하면서 자연스럽게 타인과의 상호작용하는 방법을 익힐 수 있습니다.

∨ 집중력 증가

아이들은 애착 인형(이불)을 어떠한 곳이든지 항상 갖고 다니며 ‘집착’을 보이게 되는데, 이 집착이 무조건적으로 나쁜 것이 아니라 몰입하여 자신의 애착대상과 끊임없이 상호작용하게 되는 과정이 됩니다. 때문에 자신의 애착대상에게 몰입하여 생활할 수 있는 집중력을 높일 수 있습니다.

TIP. 애착인형(이불)의 선택 시 고려사항

아이에게 양육자를 대신해줄 애착의 대상이 되어야 하기 때문에 애착인형(이불)을 선택할 때는 아래의 사항들을 고려하는 것이 좋습니다.

1. 부드러운 소재

부드러운 느낌은 아이로 하여금 편안함과 안정감을 느낄 수 있도록 해 주며 심리적 위안을 줄 수 있습니다.

2. 감촉이 폭신한 것

안고 다녔을 때 폭신해서 안정감을 느낌과 동시에 껴안는다는 기분이 들 수 있도록 폭신한 것이 좋습니다.

3. 밝은 계열의 색상

항상 아이와 함께 하게 될 것이므로 밝은 색상을 선택하여 더러워졌다는 것을 금방 알 수 있도록 해야 합니다.

4. 적당한 크기

아이가 들고 다니거나 끌고 다녔을 때 위험하지 않도록 50cm 정도의 크기가 적당합니다.

5. 세탁의 용이성

항상 함께하는 대상이기 때문에 자주 세탁할 수 있는 것이 무엇보다 우선이라고 할 수 있습니다.

주의하세요!

애착인형(이불)을 제공할 때는 반드시 2개 이상을 준비해야 합니다. 세탁 시 건조될 때까지 불안해하거나 세탁 자체를 하지 못하도록 하는 경우가 있습니다. 아이가 성장하면서 유달리 많은 물건들 중에서 집착을 보인다면, 그 순간 같은 것을 2개 이상 준비하셔야 합니다. 생각보다 똑같은 애착인형(이불)을 찾기란 쉽지 않을 뿐 아니라, 우리 아이는 아주 작은 차이도 쉽게 알아채기 때문이죠.

또한 낡았다는 이유로, 조금 컸다고 생각된다는 이유로 버린다면 애착인형(이불) 자체가 아이에게 안정감을 주는 대상이기에 아이는 매우 큰 충격을 받게 됩니다. 일반적으로 4~5세 정도가 되면 애착인형(이불)에 대한 집착이 줄어들고, 양육자와의 관계에서도 분리불안이 줄어들기 때문에 자연스럽게 분리를 유도하는 것이 좋습니다. 하지만, 6세 정도가 되었을 때도 분리불안이 증가하고 애착의 대상에 집착을 보인다면 전문가의 도움을 받아보는 것이 좋습니다.

애착인형(이불)이 우리 아이에게 안정감을 주는 존재인 것은 맞지만, 무엇보다도 최고의 안식처이가 안정감을 주는 곳은 따뜻한 엄마, 아빠의 품속일 것입니다. 아이들과의 따뜻한 온기를 느껴볼 수 있는 시간을 가져보시면 어떨까요?