우량아로 태어난 아이, 건강 괜찮을까요?

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몸무게가 많이 나가는 우리 아이, 비만일까?

비만이란 무조건 몸무게가 많이 나가는 것을 뜻하는 말이 아니라 나이와 키, 몸무게에 비해 내장지방이나 피하지방이 지나치게 많은 상태를 뜻하는 말이다. 하지만 이 규칙이 이제 갓 돌이 된 돌쟁이에게는 적용하기 힘든 말이다.

대부분의 아이들은 돌이 지나면서부터 뼈가 자라고 신체에 탄력이 생기는 등 서서히 보통 체형으로 변화해간다. 갓 태어난 이후부터 돌이 될 때까지는 인체에서 주로 지방세포가 증가하게 되는데 이후 5세 이전까지는 체지방이 서서히 감소하기 때문에 이러한 신체변화는 정상적인 신체변화라고 할 수 있다. 이 때문에 돌 전후의 아이가 평균 몸무게보다 더 나간다고 수유량이나 분유량을 조절하는 등의 관리를 굳이 하지 않아도 된다.

소아 비만이 성인 비만으로 이어질까?

하지만 돌 미만이라도 외관으로 봤을 때 심각한 비만으로 보이거나 평균에 비해 키는 작은데 체중이 많이 나간다면 병원을 찾아 진단을 해 보는 것이 좋다. 과한 몸무게나 지나치게 빠른 성장은 정상적인 성장을 오히려 방해해 2차 질환으로 이어질 수 있기 때문이다.

비만을 좌우하는 지방세포는 성장에도 큰 영향을 끼친다. 평균보다 살이 많이 찌면 지방세포의 수가 늘어나는데, 지방세포의 크기는 식이조절이나 운동 등으로 줄일 수 있지만 한 번 늘어난 숫자는 쉽게 줄어들지 않다. 이럴 경우 성인이 되어서도 계속 비만에 시달리고 체중 조절이 매우 힘들기 때문에, 최소 3세 이상부터 6세까지는 소아비만에 걸리지 않도록 부모가 특별히 관리해 주는 것이 좋다.