"틱장애 증상 증가… 강박증·ADHD 등 동반질환 함께 살펴 틱 치료해야" ㅣ 라플

AI 요약

자신의 의지와 관계없이 특정 움직임이나 소리를 반복적으로 내는 틱 증상을 호소하는 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 틱장애 치료를 위해 병원을 찾은 환자는 2017년 약 7만9...

자신의 의지와 관계없이 특정 움직임이나 소리를 반복적으로 내는 틱 증상을 호소하는 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 틱장애 치료를 위해 병원을 찾은 환자는 2017년 약 7만9000명에서 2021년 약 9만4000명으로 증가했다. 의료기관을 찾지 않았지만 틱 증상이나 ADHD 성향을 보이는 어린이까지 포함하면 실제 환자 수는 이보다 더 많을 것으로 추정된다.

틱장애는 갑작스럽고 빠르며 반복적인 근육 움직임이나 소리를 특징으로 하는 신경학적 질환이다. 대표적인 틱 증상으로는 눈 깜빡임, 눈찡긋거림, 코 찡긋거림, 고개 끄덕임, 어깨 들썩임, 입 벌리기, 팔이나 손에 힘주기 등이 있으며, 킁킁거리는 소리, 헛기침, ‘음음’ 소리, 딸꾹질 소리와 같은 음성틱이 함께 나타나기도 한다. 증상이 진행되면 남의 말을 따라하거나 욕설이 섞이는 경우도 있다.

최근 온라인에서는 ‘틱장애 초기증상’, ‘틱장애 원인’, ‘어린이 틱장애 치료’, ‘틱 치료 방법’과 같은 검색이 꾸준히 증가하고 있다. 특히 눈 깜빡임이나 코 킁킁거림 같은 초기 행동을 단순 습관으로 오해하는 경우가 많아 부모들의 관심이 높아지는 추세다.

틱장애 증상은 대부분 눈 깜빡임으로 시작해 코 찡긋거림, 얼굴 근육 움직임, 고개 끄덕임 등으로 점차 확대되는 경향이 있다. 여기에 음성틱까지 동반되어 1년 이상 지속될 경우 뚜렛장애(뚜렛증후군)로 진단되기도 한다. 이러한 경우 사회생활이나 학교생활에 어려움을 겪을 수 있어 조기 관리가 중요하다.

전문가들은 틱장애가 단순한 습관이 아니라 뇌 기능의 불균형과 관련된 신경계 질환이라고 설명한다. 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하며, 특히 중추신경계와 기저핵 기능 이상이 주요 원인으로 지목된다. 여기에 스트레스, 수면 부족, 과도한 스마트폰 사용, 학업 부담 등 환경적 요인이 더해지면서 증상이 악화되기도 한다.

틱장애는 단독으로 나타나기보다 ADHD, 강박증, 불안장애, 분리불안장애, 알레르기 비염 등 다양한 질환이 동반되는 경우가 많다. 동반 질환이 많을수록 증상이 복잡해지고 예후에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 틱 치료에서는 틱장애 원인과 더불어 이러한 부분을 함께 살펴보는 접근이 필요하다.

실제로 비염이 있는 아이들의 경우 틱 증상과 유사한 행동이 나타나는 경우도 있다. 코막힘이나 비강 이물감 때문에 코를 찡긋거리거나 킁킁거리는 행동을 반복하게 되는데, 이 모습이 틱 증상으로 오해되기도 한다. 또한 비강이 건조하거나 눈이 가려울 때 눈을 자주 깜빡이거나 비비는 행동 역시 틱과 비슷하게 보일 수 있어 정확한 감별이 필요하다.

강박증 역시 틱장애와 함께 나타나는 대표적인 질환이다. 강박증은 불안감을 줄이기 위해 특정 행동을 반복하는 특징을 보인다. 예를 들어 손이 더러워졌다는 생각 때문에 반복적으로 손을 씻는 오염 강박, 문을 잠갔는지 계속 확인하는 확인 강박, 쓸모없는 물건을 버리지 못하는 저장 강박 등이 대표적이다. 이러한 강박 행동은 틱 증상과 동시에 나타나는 경우도 적지 않다.

분리불안장애 또한 어린이 틱장애와 연관성이 높은 질환이다. 부모나 보호자와 떨어질 때 과도한 불안을 느끼는 것이 특징이며, 보통 3세 이후에도 등원이나 등교 시 심한 불안을 보인다면 분리불안장애를 의심해볼 수 있다. 이러한 상태가 장기간 지속되면 두뇌의 민감성이 높아지면서 틱장애나 불안장애로 이어질 가능성이 높아질 수 있다.

틱 증상은 본인이 일부러 하는 행동이 아니라 신경계 기능 이상으로 나타나는 불수의적 운동”이라며 “아이에게 억지로 참게 하거나 습관이라고 지적하는 것은 오히려 스트레스와 불안을 높여 증상을 악화시킬 수 있다.

특히 최근에는 인터넷을 통해 ‘틱 치료 잘하는 곳’, ‘틱장애 치료 병원’, ‘틱장애 유명 병원’ 등을 검색하는 보호자들도 많다. 하지만 틱 치료 잘하는 곳이라고 소개로 왔다고 하시는 분들이 있는데, 인터넷에서 틱장애 치료 잘하는 병원이나 유명한 병원을 찾는다는 것이 반드시 답은 아닐 수 있다. 전문가들은 치료 경험과 정확한 진단, 아이의 증상에 맞는 맞춤 치료 여부가 더 중요하다고 강조한다.

틱장애 치료에서는 의료적 치료뿐 아니라 생활 관리도 중요한 요소로 꼽힌다. 아이의 정서 상태를 세심하게 살피고 충분한 대화를 통해 스트레스를 줄여주는 것이 필요하다. 틱 증상을 지적하거나 혼내기보다는 공감하고 안정감을 주는 태도가 도움이 된다. 또한 야외 활동을 늘리고 자연광을 충분히 접하는 것도 도움이 될 수 있다. 일부 연구에서는 자연광 노출이 ADHD와 틱 증상 감소에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 결과도 보고된 바 있다.

생활환경 관리 역시 중요한데, 스마트폰, 컴퓨터 게임, TV 시청 등 과도한 시각적 자극은 뇌 신경계를 흥분시켜 틱 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 사용 시간을 조절하는 것이 필요하다. 규칙적인 수면과 충분한 휴식도 두뇌 기능 안정에 도움이 된다.

전문가들은 틱장애 치료에서 무엇보다 중요한 것은 부모의 이해와 태도라고 강조한다. 아이의 행동을 단순한 버릇으로 판단하기보다 신경계 질환의 증상으로 이해하고, 아이의 감정 상태를 공감해주는 것이 증상 완화에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것이다.

틱장애는 성장 과정에서 두뇌 기능의 불균형이 나타나는 질환인 만큼 성장기 동안 꾸준히 관리하는 것이 중요하하며, 틱장애 원인과 동반 질환, 증상 정도를 종합적으로 고려한 치료와 더불어 부모의 인내와 지지가 치료 과정에서 중요한 역할을 한다는 점을 명심해야할 것이다.

칼럼니스트 김대억은 한방신경정신과 박사로 해아림한의원 네트워크 대표원장이다. 연세대학교를 졸업하고 두뇌학습, 신경정신과적 문제에게 관심을 가지고, 보다 적극적인 도움을 주고 싶다는 생각에 한의대에 다시 입학했다. 대구한의대학교 한의과대학을 졸업한 후 동대학원에서 한방신경정신과 석사와 박사과정을 밟았다. 몸과 마음의 불균형으로 생기는 다양한 문제와, 뇌신경계통의 문제를 해결하면서, 우리 몸과 마음의 균형을 잡고, 회복력을 살려 주는 치료를 하고자 한방신경정신과를 전공했다.

원문 출처: 베이비뉴스