유아자위, 현명하게 대처하는 방법은?

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1. 유아자위는 어떤 행동을 보고 알 수 있나요?

자신의 성기를 만지고, 여아의 경우 뾰족한 모서리에 자신의 성기를 문지르거나 다리를 비비꼬는 등 기분 좋은 듯한 표정을 느끼는 모습을 보인다. 바닥에 엎드려서 성기에 손을 대고 땀을 뻘뻘 흘린다거나, 책상에 앉아서도 다른 곳으로 보며 손을 어김없이 생식기쪽에 대고 있기도 한다. 어린이집이나 유치원에서 성기를 만지며, 여아의 경우 책상 모서리에 성기를 문지르기도 한다.

2. 유아자위는 이상행동인가요?

유아기 자위는 아이가 발달과정을 거치며 나올 수 있는 자연스러운 행동이며, 아이들은 대소변을 가리기 시작하면서 자신의 몸에 관심이 높아지는데, 일반적으로 15~19개월 때 자위를 시작하며 이 시기에 자위를 하는 것은 성기부위를 자극하면서 오는 쾌감과 자신의 몸을 탐구하는 호기심의 결합으로 자위에 대한 유쾌함에 관심을 두게 된다. 남아여아 모두 성기에 대한 관심은 정상이다.

3. 유아자위의 원인이 뭔가요?

첫 번째, 아이가 흥미있는 일이 없어 심심하고 지루할 때 자신을 달래주는 수단으로 자위를 하게 된다. 손가락을 빠는 것처럼 자위가 정도가 지나치게 보여지면, 유아가 스트레스를 많이 받고 있다는 사인이다.

두 번째, 부부싸움을 자주 하거나 부부가 서로 냉소적이거나 집안분위기가 불안해도 유아가 스트레스를 받게 되고 두려움을 느끼게 되며, 이에 대해 다양한 반응을 보이게 된다. 유아는 자신의 감정을 통해서 말로 표현하지 못하고 여러 행동을 통해 보이게 되는데, 이러한 행동은 부부싸움 후 바로 나타나지 않고, 시간이 지난 후 나타날 수도 있다. 유아가 보이는 여러 행동 중의 하나가 자위하는 모습이다.

세 번째, 동생이 태어나서 자신에 대한 주변의 관심이 적어질 때 이로 인한 심심함을 달래고자 자위를 하게 된다. 부모의 관심을 더 받고 싶다는 표현이기도 하다.

아이들이 자위를 하는 모습을 보게 되면

어떻게 도와주어야 하나요?

이런 행동에 대해 부모가 당황해서 못 본 척을 하면 아이는 부모가 이 행동을 허락했다고 생각할 수 있다. 또, 행동 자체를 혼내고 야단을 하면 아이는 자신의 몸이 더럽다고 느끼며 자존감에 상처를 받는다. 못하게 하면 숨어서 하거나 더 심해질 수 있다. 이럴 땐, 아이의 관심을 다른 곳으로 돌리는 것이 중요하다. 아이가 자위를 하는 이유는 대부분 심심해서 자극할 만한 것이 필요하기 때문이다.

자위를 하는 모습을 보게 되었을 때는 부모가 당황하지 말고 아이 관심을 다른 곳으로 유도해야 한다. 이때 TV나 동영상을 보여주거나 게임같은 정적인 활동은 자위를 병행할 수 있으므로 즐거움을 느낄 수 있는 동적인 활동을 부모가 함께 해주어야 한다. 자위가 자주 보여질 경우 부모의 관심과 환경변화를 통해서 노력해보고 그래도 나아지지 않을 경우에는 심리상담센터에서 전문상담사의 상담을 받아보시는 것도 도움이 됩니다.