감기에 걸리면 아토피가 심해진다? 아토피에 대한 진실과 거짓!

A

다른 피부염에 비해 특히 개인차가 심한 질환이 하나 있어요. 바로 아토피 피부염 인데요. ‘모든 아토피는 각각 다른 질병’ 이라는 말이 있을 정도니까요. 붉은 발진이나 건조증이 생기면 바로 인터넷 검색창에 아토피 여부를 묻는 사람이 많은 것도 이 때문인데요. 많은 분들이 걱정하는 것과 달리 중증 아토피 피부염 발병률은 의외로 낮은 편이며, 아토피 피부염을 앓고 있는 아이들 중 상당수가 적절한 치료를 통해 불편 없이 잘 생활하고 있기도 해요. 유난히 ~했다더라는 이야기가 많은 아토피, 어디까지가 진실이고 어디까지가 거짓일까요?

가려움증은 아토피의 대표적인 증상이에요. 피부가 가렵지 않으면 아토피가 아니라는 말이 있을 정도니까요. 여기서 가려움증이 심하다는 것은 아이가 가려워서 잠을 설칠 정도인가가 기준이에요. 그리고 다른 사람이 봤을 때 아이가 늘 어딘가를 긁고 있다는 느낌을 받거나 피부 가려움 때문에 아이가 일상생활에 지장이 있다면 가려움증이 심하다고 할 수 있어요.

아이가 낮에 느끼는 가려움증은 주관적이기 때문에 낮에 긁는다고 아토피라고 성급히 판단하기는 어려워요. 하지만 밤이 되면 분명해지죠. 아토피로 인한 가려움증은 밤에 더 심해지기 때문에 잠자고 있는 아이가 긁는 소리가 멀리서도 들릴 정도에요.

그리고 붉은 발진이 있더라도 피부에 긁힌 자국이 거의 없다면 아토피로 보기 어려워요. 아토피의 경우 아이가 발진 부위와 그 주위를 긁어대 가느다란 선 모양으로 긁힌 상처가 여러 군데 남아 있는 경우가 많아요.

Q. 감기에 걸리면 아토피가 심해지나요?

아토피는 감기 때문에 심해지기 쉬워요. 감기 바이러스가 면역체계를 자극하면 면역계가 과민해져 알레르기 반응이 생기면서 아토피가 심해질 수 있거든요. 다행히 아토피가 심해지지 않았다면 감기가 빨리 낫도록 힘써야 해요.

일단 감기 초기에 열이 나면서 오슬오슬 춥다면 몸을 따뜻하게 해서 땀을 배출시키는 게 좋아요. 그리고 열이 나는 동안 통목욕은 하지 않는 것이 좋아요. 그렇다고 며칠이고 계속 목욕을 하지 않는 것도 아토피 피부에 해로우니, 따뜻한 물로 가볍게 샤워를 하거나 물수건으로 몸을 닦아주세요. 열이 떨어지면 평소에 하던대로 목욕을 해도 돼요. 다만, 목욕 후에는 바로 외출하는 것을 삼가고 특히 머리는 드라이어 등으로 빨리 말려주세요.

Q. 건선, 땀띠는 아토피의 증상 중 하나인가요?

아토피가 아닌데도 아토피로 오해하기 쉬운 유사 증상들이 있어요. 이러한 피부 증상들이 아토피와 함께 나타나면 아토피가 심해진 것이 아닌지 당황하기 쉽죠.

건선 은 피부가 건조해지면서 은백색의 비듬과 같은 인설(피부에서 하얗게 떨어지는 각질 부스러기), 좁쌀 모양의 구진이 나타나요. 아토피와 달리 팔다리 바깥쪽, 즉 팔꿈치나 무릎 등 외부에서 자극을 받기 쉬운 부위에 생겨요. 몸통, 두피, 얼굴 등에도 나타나는데 그리 가렵지 않고 각질이 떨어져 나가면서 계속해서 새로운 각질층을 형성하는 것이 특징이에요.

땀띠 는 머리, 이마, 목, 등, 겨드랑이와 같이 땀이 차기 쉬운 부위에 좁쌀처럼 빨간 자국이 생겨요. 땀을 흘린 뒤 제대로 씻지 않거나, 땀구멍 혹은 땀샘이 막혀 적절하게 배출되지 못한 땀이 주변 피부로 스며들어 피부를 자극하거나 염증을 일으킨 경우에 나타나요.

아이들에게서 땀띠가 많이 나타나는 이유는 성인보다 2배 정도 많은 땀을 흘리기 때문이에요. 아토피와 비슷하게 붉은 발진, 가려움증을 동반하고 시원한 곳에서 증상이 완화되기 때문에 아토피로 오해할 수 있죠. 물론, 땀띠는 아토피를 악화시키는 원인이 될 수 있으니 예방과 치료에 신경을 써야 해요.

아토피 증상 체크리스트

다음은 아토피 여부를 판단하는 데 가장 많이 쓰이는 체크리스트에요. 아토피 증상을 주 증상과 보조 증상으로 나누어 주 증상 가운데 적어도 2가지 이상, 동시에 보조 증상 가운데 4가지 이상에 해당될 경우 아토피라고 판단 해요. 물론, 이 중에는 보호자가 판단하기 어려운 증상이 있으니, 이런 경우에는 반드시 주치의를 통해 정확한 진단을 받아야 해요.

1. 주 증상

□ 피부를 심하게 가려워해요.

□ 본인이 천식, 알레르기 비염을 앓았거나 가족 가운데 천식, 알레르기 비염, 아토피피부염을 앓은 사람이 있어요.

□ 특정 부위에 붉게 충혈된 습진이 나타나요.

2세 미만은 얼굴, 몸통, 팔다리 바깥 펼쳐진 부위에 습진이 나타나고

2세 이상은 얼굴, 목, 팔다리 안쪽 접힌 부위에 습진이 나타남.

2. 보조 증상

□ 피부가 건조해요.

□ 얼굴, 목, 어깨 등에 마른버짐이 펴요.

□ 눈 주위에 습진이 있거나 색소가 침착됐어요.

□ 귀 주위에 습진이 있으면서 귀밑이 갈라져요.

□ 입술이 가렵고 건조하고 갈라져요. 붓거나 딱지가 생기고 양 입술 끝이 짓무르면서 갈색 침착이 생겼어요.

□ 손발에 습진이 있고 손바닥에 잔금이 많아요.

□ 두피에 비듬이 있어요.

□ 모공 주위 피부가 두드러져요.

□ 유두에 습진이 있어요.

□ 땀을 흘리면 가려워요.

□ 피부를 긁으면 그 자리가 하얗게 부풀어 올라요.

□ 알레르기 피부시험에서 양성반응을 보였어요.

□ 혈청 IgE(면역 글로불린 E, 알레르기 항체)가 증가했어요.

□ 피부가 잘 감염돼요.