늦게 자려고 하는 아이, 무엇이 문제일까요? ㅣ 라플

AI 요약

Q. 7살 4살 남매를 키우는 아빠입니다. 어린이집에서도 활동적으로 지내고 집에 와서도 에너지가 넘치는데 왜 잠을 늦게 잘까요?

전문가의 조언과 솔루션

아이들이 잠을 늦게 자는 것은 여러 가지의 원인이 있답니다.

이 또래의 아이들은 부모와 함께하는 충분한 시간이 필요합니다. 아이들은 부모의 말과 행동을 모방하고 엄마 아빠에게 자기의 느낌과 생각을 전달하고 싶어 합니다.

맞벌이가 늘면서 보육시설에 맡겨지는 시간이 많아지고 아이는 늦은 밤 귀가하는 부모와 함께하는 시간을 애타게 기다립니다. 기다리고 기다리던 엄마나 아빠를 보는 아이들의 표정은 전혀 피곤한 얼굴이 아니지요.

■ 아이들이 늦게 자는 이유

맞벌이로 아이와의 만남의 시간이 적다 보니 애착관계가 지나쳐 집착으로 변하는 경우입니다. 아이는 졸려도 인지하지 못하고 놀아달라고 때를 쓰고 또 이런 생활의 반복으로 수면습관이 잘 못 형성 되어 정상적이지 않는 수면패턴으로 굳어져 뇌가 12시가 넘어야 자는 것으로 인식되어 버린 경우입니다.

다른 예로는 에너지가 지나치게 넘치거나 예민한 아이들입니다. 작은 소리에도 불안해하거나 상상공상으로 잠을 이루기 쉽지 않습니다. 그래서 잠자리에 들어도 쉽게 잠들지 못하고 이런저런 생각에 잠을 늦게까지 못자고 뒤척입니다.

■ 늦게 잠드는 아이들에게 나타나는 문제점

어느 집은 오후 9시 이전에 잠자리에 드는 집이 있는가 하면 어느 집은 자정이 넘어서야 잠자리에 드는 집도 있습니다. 이렇게 다른 두 가정의 아이들은 교육기관에서 같은 시간에 활동을 하게 됩니다. 아이들에게는 아침에 일찍 일어나 식사를 하고 자기물건을 챙기는 시간이 필요한데 늦게 자는 아이는 잠이 부족해 그런 생활 습관을 갖기 힘들어서 주변에서 챙겨주게 되겠지요.

그리고 아버님께서 말씀처럼 학교에 가서 수업시간에 졸거나 집중력이 저하될 수도 있는 것에 대한 걱정을 안할 수 없습니다.

밤에 깊이 못 자는 아이들은 낮에 노는 것은 문제가 없어 보이나 집중력을 요하는 일에는 산만해 질 수도 있습니다. 또한 성장호르몬은 오후 11시에서 새벽 2시 사이에 가장 활발하게 나오게 되는데 이때 깊이 잠들지 못하는 아이들은 커가면서 성장호르몬 저하로 인해 성장에 문제가 발생할 수 있습니다. 또 사람들은 낮에 보고 듣고 읽은 내용을 해마라는 단기기억에 저장을 해 놓았다가 잠자는 동안 분류를 해서 대뇌피질에 장기 기억으로 저장을 하는데 이것 역시 밤 12시에서 2시 사이에 활발하다고 합니다.

■ 수면교육 방법

우선 올바른 생활습관을 계획해 보세요. 물론 아이들과 함께 의논하며 세워보세요.

아이들에게 밤 10시 이전에 자야하는 이유를 설명하고 수면에 도움이 되는 좋은 활동들을 같이 계획해 보세요. 동적 놀이보다는 정적 활동이 좋습니다. 소등하기, 조용한 음악듣기, 소근소근 말하기 등 잠을 자는 준비도 아이들에게 즐거운 시간이 될 수 있게 만들어 보세요. 물론 처음에는 쉽지 않습니다. 수면패턴을 바꾸기 위해서는 꾸준한 노력을 해야 합니다. 목욕을 시키고 따뜻한 우유한잔을 먹이는 것도 도움이 되지만 직접적으로 도움이 되지는 않습니다. 잠자는 습관은 특별한 방법이 있는 것이 아닙니다. 문제는 꾸준히 노력해야 한다는 것입니다.

뇌는 최소 3개월이 지나야 알아차립니다. 한두 주 해보고 화를 내거나 너무 잠에 대한 강요를 하게 되면 이 또한 아이에게는 스트레스가 될 것이며 가장 편안하고 안정감을 느껴야 할 잠자리에 불안함을 느끼게 됩니다. 자연스럽게 3개월 훈련을 하다보면 어느새 스스로 시간이 되면 잠을 청하는 아이가 될 것입니다. 응원하겠습니다.