어린이 틱장애 증상이 성인 뚜렛증후군으로 이어지기 전 틱 원인 치료가 중요 ㅣ 라플

AI 요약

최근 아이가 눈을 반복해서 깜빡이거나 코를 킁킁거리고, 목을 흔드는 행동을 보이면서 틱장애를 의심해 의료기관을 찾는 보호자가 늘고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 틱장애로 병원 진료를 받은 환자는 ...

최근 아이가 눈을 반복해서 깜빡이거나 코를 킁킁거리고, 목을 흔드는 행동을 보이면서 틱장애를 의심해 의료기관을 찾는 보호자가 늘고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 틱장애로 병원 진료를 받은 환자는 2017년 약 7.9만명에서 2021년 약 9.4만명으로 늘었다. 온라인에서도 '틱장애 증상', '틱장애 치료', '틱장애 원인', '뚜렛증후군' 등을 검색하는 사례가 증가하고 있다. 전문가들은 성장 과정에서 나타나는 반복 행동을 단순한 습관으로 넘기기보다, 틱 증상이 지속되는지 세심하게 관찰하는 것이 중요하다고 조언한다.

건강보험심사평가원 자료에서도 틱장애로 진료를 받는 환자는 대부분 아동과 청소년으로 나타난다. 특히 유치원이나 초등학교 입학 시기처럼 새로운 환경에 적응해야 하는 시기나 학업 스트레스가 증가하는 시점에 처음 증상이 나타나는 경우가 적지 않다. 긴장과 피로가 반복되면 증상이 더욱 뚜렷해질 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.

틱장애 증상은 자신의 의지와 관계없이 특정 움직임이나 소리를 반복하는 신경발달질환이다. 초기에는 눈 깜빡임이나 얼굴 찡그림, 입술 씰룩거림, 목 돌리기처럼 비교적 가벼운 틱 증상으로 시작하는 경우가 많아 부모가 단순한 버릇으로 생각하기 쉽다. 그러나 시간이 지나면서 음성틱이 추가되거나 증상의 종류가 다양해질 수도 있다.

틱은 크게 운동틱장애와 음성틱장애로 구분된다. 운동틱 증상은 눈을 깜빡이거나 어깨를 들썩이고, 고개를 흔드는 등의 반복적인 움직임을 말한다. 음성틱 증상은 헛기침이나 킁킁거림, 음음 소리 내기, 특정 단어를 반복하는 형태로 나타난다. 운동틱과 음성틱이 함께 지속되는 경우에는 뚜렛증후군으로 진단될 수 있다.

증상의 지속 기간 역시 중요한 판단 기준이다. 일반적으로 1년 미만 지속되는 경우에는 일과성 틱장애로 분류하지만, 1년 이상 증상이 이어질 경우 만성 틱장애나 뚜렛증후군 여부를 함께 평가하게 된다. 따라서 시간이 지나면 저절로 좋아질 것이라고 생각하며 장기간 방치하는 것은 바람직하지 않다.

현재까지 틱장애 원인은 하나로 설명되지는 않는다. 유전적 요인과 뇌 신경회로의 기능 변화, 신경전달물질의 불균형, 스트레스와 환경 변화 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 수면 부족이나 과도한 피로, 시험이나 발표를 앞둔 긴장감, 전학이나 이사처럼 아이에게 부담이 되는 사건 이후 틱 증상이 시작되거나 악화되는 사례도 흔하다.

최근에는 스마트폰과 태블릿, 게임, 영상 콘텐츠에 장시간 노출되는 생활환경도 증상을 악화시키는 요인 가운데 하나로 거론된다. 지속적인 시청각 자극이 뇌의 각성 상태를 높이면서 신경계의 긴장을 증가시킬 수 있기 때문이다.

틱장애는 다른 신경발달질환을 동반하는 경우도 적지 않다. 특히 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 불안장애, 강박장애 등이 함께 나타나는 사례가 비교적 흔하게 보고된다. 집중력이 떨어지거나 충동성이 심하고 반복적인 확인 행동이나 불안 증상이 함께 나타난다면 틱장애만 따로 보기보다 동반 질환 여부까지 함께 평가하는 것이 중요하다.

전문가들은 아이가 일부러 틱 증상을 보이는 것이 아니라는 점을 부모와 교사가 이해해야 한다고 강조한다. 반복적으로 참으라고 지적하거나 혼내면 일시적으로는 억제되는 것처럼 보일 수 있지만, 오히려 긴장이 높아져 집이나 편안한 공간에서 증상이 더욱 심해지는 경우도 적지 않다.

최근에는 '틱장애 치료 잘하는 곳', '틱장애 전문병원', '뚜렛증후군 치료' 등을 검색해 의료기관을 찾는 보호자가 늘고 있다. 하지만 전문가들은 의료기관의 유명세보다 아이의 증상 양상과 지속 기간, 악화 요인, 동반 질환 여부 등을 종합적으로 평가해 치료 계획을 세우는 것이 더 중요하다고 설명한다.

생활관리 역시 틱장애 치료에서 빼놓을 수 없는 부분이다. 충분한 수면과 규칙적인 생활습관을 유지하고, 스마트폰과 게임 이용 시간을 적절히 조절하며, 야외 활동과 운동을 통해 스트레스를 완화하는 것이 증상 관리에 도움이 될 수 있다.

전문가들은 반복되는 틱 증상이 수개월 이상 지속되거나 학교생활과 대인관계에 영향을 줄 정도라면 단순한 성장 과정으로만 생각하지 말고 정확한 진단을 받아보는 것이 필요하다고 조언한다. 조기에 원인을 확인하고 적절한 치료와 생활관리를 병행할수록 증상의 만성화를 줄이고 아이의 건강한 성장에도 긍정적인 도움이 될 수 있다고 강조했다.

칼럼니스트 맹아름은 해아림한의원 부산서면점 대표원장으로, 신경정신과 질환을 중심으로 진료하고 있다. 포항의료원 한방과장, 편백미즈한의원 및 백세부부한의원 대표원장을 역임하며 폭넓은 임상 경험을 쌓아왔다. 불면, 우울, 틱, ADHD, 자율신경계 이상 등의 질환은 수면, 식사, 스트레스 등 다각적 요인이 복합적으로 작용한다고 보고, 이에 근본 원인을 살피고자 식품영양학 석사를 취득해 영양과 뇌 기능, 정서 조절의 연관성을 연구했으며, 현재 한방신경정신과 박사과정에서 이를 심화 연구 중이다. 나아가 인지행동·아동청소년·분노조절 심리상담사 자격을 바탕으로 한약·침 치료와 전문 상담을 병행하며 환자의 온전한 회복을 돕고 있다.

원문 출처: 베이비뉴스