어지럼증 반복, 공황장애일까 미주신경성실신일까... 자율신경계 이상 감별 치료 중요 ㅣ 라플

AI 요약

최근 특별한 이유 없이 반복되는 어지럼증과 심장 두근거림, 호흡곤란으로 응급실을 찾았지만 검사에서 이상 소견을 듣지 못하는 사례가 늘고 있다. 이에 따라 인터넷에서는 '공황장애 초기증상', '공황장...

최근 특별한 이유 없이 반복되는 어지럼증과 심장 두근거림, 호흡곤란으로 응급실을 찾았지만 검사에서 이상 소견을 듣지 못하는 사례가 늘고 있다. 이에 따라 인터넷에서는 '공황장애 초기증상', '공황장애 치료', '미주신경성실신 증상', '미주신경성실신 원인', '자율신경실조증 검사' 등을 검색하는 사람들이 증가하고 있다. 전문가들은 공황장애와 미주신경성실신 모두 자율신경계와 관련된 질환이지만 발생 원리와 치료 접근이 다르기 때문에 정확한 감별 진단이 우선돼야 한다고 강조한다.

실제로 30대 직장인 A씨(가명)는 과도한 업무와 잦은 야근이 이어지던 중 출근길 지하철 안에서 갑자기 심장이 빠르게 뛰고 가슴이 답답해지는 증상을 경험했다. 이어 숨이 막히는 듯한 호흡곤란과 함께 극심한 불안감이 몰려왔고, 곧 쓰러질 것 같은 공포를 느껴 응급실을 찾았다. 심장과 폐를 비롯한 여러 검사를 받았지만 특별한 이상은 발견되지 않았고, 이후 전문 진료를 통해 공황장애 진단을 받았다.

반면 미주신경성실신은 증상이 비슷해 보일 수 있지만 발생 기전은 다르다. 장시간 서 있거나 사람이 많은 밀폐된 공간, 탈수, 통증, 심한 긴장 상태 등에서 부교감신경인 미주신경이 과도하게 활성화되면서 혈압과 심박수가 급격히 떨어지고 뇌혈류가 감소해 실제 의식을 잃는 경우가 많다. 실신 전에는 식은땀, 메스꺼움, 시야가 흐려지는 증상, 귀가 먹먹해지는 느낌, 갑작스러운 어지럼증, 온몸에 힘이 빠지는 증상 등이 대표적인 전조증상으로 나타난다.

전문가들은 공황장애와 미주신경성실신 모두 자율신경계와 관련된 질환이지만 신체 반응은 서로 반대라고 설명한다. 공황장애는 교감신경이 과도하게 활성화되면서 심장이 빠르게 뛰고 호흡이 가빠지며 극심한 공포를 경험하는 반면, 미주신경성실신은 부교감신경이 과도하게 작동하면서 혈압과 맥박이 떨어져 실신으로 이어질 수 있다는 것이다.

공황장애에서는 공황발작 자체보다 이후 나타나는 '예기불안'이 더 큰 문제로 이어지는 경우가 많다. 다시 발작이 발생할지 모른다는 두려움 때문에 지하철이나 버스, 엘리베이터, 사람이 많은 장소 등을 피하게 되고, 이러한 회피 행동이 반복되면서 사회생활과 직장생활에까지 영향을 미치는 사례도 적지 않다.

최근 발표된 한방신경정신과 분야 연구에서도 공황장애는 단순한 불안 증상이 아니라 신체감각을 위협으로 해석하는 인지 과정과 예기불안이 반복되면서 증상을 증폭시키는 악순환 구조를 형성하는 것으로 보고됐다. 연구진은 이러한 순환을 함께 관리하는 치료 접근이 증상 개선과 치료 순응도를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.

최근에는 인터넷에서 '공황장애 치료 잘하는 병원'이나 '공황장애 유명한 병원' 등을 검색한 뒤 의료기관을 찾는 환자들도 늘고 있다. 하지만 전문가들은 의료기관의 명성만으로 치료 효과를 기대하기보다 공황발작의 원인이 무엇인지, 자율신경계 기능에는 어떤 이상이 있는지, 미주신경성실신이나 심장질환, 전정기관 질환 등 다른 질환과의 감별이 충분히 이루어졌는지를 먼저 확인하는 것이 중요하다고 조언한다.

미주신경성실신 역시 빈혈이나 부정맥, 심혈관질환, 전정기관 질환 등 다양한 질환과 증상이 겹칠 수 있는 만큼 심전도검사와 기립경사검사(Tilt Table Test), 혈압 및 심박수 변화 평가 등을 통해 정확한 원인을 확인하는 과정이 필요하다.

생활관리도 중요한 치료의 한 축이다. 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적절한 운동으로 신체 리듬을 유지하고, 과도한 카페인 섭취와 음주, 흡연, 만성적인 스트레스를 줄이는 것이 자율신경계 안정에 도움이 될 수 있다. 전문가들은 반복되는 어지럼증과 심장 두근거림, 공황발작이나 실신 증상이 나타난다면 단순한 피로나 컨디션 저하로 넘기지 말고 정확한 진단을 통해 원인을 확인해야 한다고 강조한다. 특히 공황장애와 미주신경성실신은 증상이 유사해 혼동하기 쉽지만 치료 방법은 다를 수 있는 만큼, 자율신경계 기능을 포함한 정확한 평가와 개인별 치료 계획을 세우는 것이 증상 개선과 재발 예방의 중요한 출발점이 될 수 있다.

칼럼니스트 이지은은 해아림한의원 일산파주점 원장으로, 한방 진료를 통해 다양한 환자들의 건강 관리에 힘쓰고 있다. 경기도여성가족재단 젠더폭력 피해 의료지원 1차 협력기관으로 참여하고 있으며, 하워드힐재활병원 한방과장과 경희무릅나무한의원 본점 진료원장을 역임했다. 또한 대한한방신경정신과학회, 대한한방소아과학회, 대한한방비만학회 정회원으로 활동하고 있다.

원문 출처: 베이비뉴스