공황장애 증상, 동반된 불면증도 함께 치료해 반복되는 공황발작 극복해야 ㅣ 라플

AI 요약

최근 공황장애와 불면증을 동시에 호소하는 환자들이 증가하고 있다. 과도한 업무 스트레스와 불규칙한 생활습관, 만성적인 긴장 상태가 지속되면서 이유 없는 두근거림과 호흡곤란, 수면장애를 경험하는 사람...

최근 공황장애와 불면증을 동시에 호소하는 환자들이 증가하고 있다. 과도한 업무 스트레스와 불규칙한 생활습관, 만성적인 긴장 상태가 지속되면서 이유 없는 두근거림과 호흡곤란, 수면장애를 경험하는 사람들이 늘고 있기 때문이다. 전문가들은 공황장애 치료 과정에서 불면증을 함께 관리해야 증상 개선과 재발 예방에 도움이 된다고 설명한다.

실제로 많은 공황장애 환자들은 갑작스러운 공황발작뿐 아니라 잠들기 어렵거나 자주 깨는 불면증 증상을 함께 경험한다. 처음에는 단순한 스트레스나 피로로 생각해 방치하는 경우가 많지만, 시간이 지나면서 불안이 심해지고 일상생활까지 영향을 받게 되는 경우가 적지 않다.

공황장애는 특별한 위험 상황이 없음에도 갑작스럽게 극심한 불안과 공포가 몰려오는 질환이다. 대표적인 공황장애 증상으로는 심장 두근거림, 가슴 답답함, 호흡곤란, 어지럼증, 식은땀, 손발 저림 등이 있다. 심한 경우에는 "이대로 죽을 것 같다", "쓰러질 것 같다"는 강한 공포감을 경험하기도 한다.

공황발작은 대부분 수분에서 수십 분 이내에 진정되지만 문제는 그 이후다. 환자들은 또다시 발작이 발생할지 모른다는 두려움에 사로잡히게 되고, 이러한 예기불안이 지속되면서 외출이나 대중교통 이용, 운전, 회의 참석 등을 회피하게 되는 경우도 있다.

반면 불안장애는 공황장애와 달리 갑작스러운 발작보다는 지속적인 걱정과 긴장이 특징이다. 특별한 이유가 없는데도 미래에 대한 걱정이 반복되고 긴장이 쉽게 풀리지 않는다. 범불안장애, 사회불안장애, 특정공포증 등 다양한 형태로 나타나며 두통, 소화불량, 근육 긴장, 만성피로 등의 신체 증상을 동반하기도 한다.

공황장애와 불안장애는 증상의 양상에는 차이가 있지만 공통적으로 자율신경계의 불균형과 밀접한 관련이 있다. 자율신경계는 심장 박동과 호흡, 체온, 소화 기능 등을 조절하는 신경계로, 과도한 스트레스와 긴장이 지속되면 교감신경이 과활성화되면서 다양한 신체 증상이 나타날 수 있다.

특히 공황장애 환자들에게서 흔하게 나타나는 문제가 바로 불면증이다. 밤이 되어도 긴장이 풀리지 않고 머릿속 걱정이 계속 이어지면서 쉽게 잠들지 못한다. 잠이 들더라도 자주 깨거나 새벽에 일찍 눈을 뜨는 경우가 많다.

수면 부족은 다시 불안과 긴장을 높이는 원인이 된다. 충분한 수면은 뇌와 자율신경계가 회복되는 중요한 시간인데, 불면증이 지속되면 신경계의 과민성이 더욱 높아져 공황발작 위험도 증가할 수 있다. 결국 공황장애와 불면증은 서로 영향을 주고받으며 악순환을 형성하게 된다.

전문가들은 공황장애 치료에서 단순히 발작 증상만 조절하는 것이 아니라 수면 상태를 함께 평가해야 한다고 강조한다. 실제로 불면증이 개선되면서 불안 수준이 낮아지고 공황발작 빈도도 감소하는 사례가 적지 않다.

평소 생활습관 관리도 중요하다. 카페인 음료와 에너지음료, 과도한 음주는 자율신경계를 자극해 공황장애 증상과 불면증을 악화시킬 수 있다. 규칙적인 식사와 운동, 일정한 수면시간을 유지하는 것이 도움이 되며, 명상이나 복식호흡 같은 이완훈련도 긴장 완화에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

또한 불안이 느껴질 때 이를 무조건 없애려고 하기보다는 자신의 상태를 객관적으로 인식하고 조절하는 연습이 필요하다. 치료의 목표는 불안을 전혀 느끼지 않는 것이 아니라 불안과 신체 증상이 나타나더라도 스스로 조절할 수 있는 회복력을 키우는 데 있다.

반복되는 공황발작과 불면증으로 일상생활이 힘들어지고 있다면 단순한 스트레스로 넘기기보다 정확한 평가를 받아보는 것이 필요하다. 공황장애와 불면증은 조기에 치료할수록 예후가 좋은 만큼 증상이 반복된다면 적극적인 치료와 생활습관 개선을 함께 시작하는 것이 바람직하다.

칼럼니스트 양희진은 해아림한의원 목동점 대표원장이다. 2007년에 동국대학교를 졸업한 뒤 ADHD, 불안장애, 공황장애, 우울증 등 현대인과 소아청소년이 겪는 다양한 신경정신과 질환을 진료해 왔으며, 수천 건에 달하는 풍부한 임상 경험을 바탕으로 정밀한 치료를 시행하고 있다. 특히 과거 공동육아 어린이집 대표를 맡아 운영했던 이력을 가지고 있어, 아이들의 실제 생활 패턴과 정서 및 행동 발달 과정을 깊이 있게 이해하고 있다. 이러한 현장 경험을 진료에 고스란히 녹여내어, 환자 개개인의 환경과 마음에 대한 이해의 폭이 넓은 진료를 구현한다. 단순한 증상 완화를 넘어 아이와 부모, 그리고 성인 환자들이 삶의 균형을 찾고 주도적인 회복을 이뤄낼 수 있도록 돕는 따뜻하고 깊이 있는 심신 통합 치료를 지향하고 있다.

원문 출처: 베이비뉴스