자궁근종 예방의 시작, ‘에스트로겐 우세’ 관리가 중요 ㅣ 라플

AI 요약

자궁근종은 자궁의 근육층에 생기는 양성 종양입니다. 여성에서 매우 흔하게 발견되지만 생명을 직접적으로 위협하는 경우는 드뭅니다. 그러나 위치와 크기에 따라 과다출혈, 빈혈, 골반통, 배뇨장애, 난임...

자궁근종은 자궁의 근육층에 생기는 양성 종양입니다. 여성에서 매우 흔하게 발견되지만 생명을 직접적으로 위협하는 경우는 드뭅니다. 그러나 위치와 크기에 따라 과다출혈, 빈혈, 골반통, 배뇨장애, 난임 등의 문제를 일으킬 수 있어 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

더욱이 가임기 여성의 경우 자궁근종이 자궁의 안쪽에 발생할 경우에는 수정과 착상에 방해를 받아 난임 위험이 높아질 수 있으며, 자궁 바깥에 근종이 생기더라도 크기가 지나치게 커질 경우에는 마찬가지로 임신에 어려움을 겪을 수 있습니다. 그뿐만 아니라 자궁 경부 등 특정 위치에 자궁근종이 발생하고 크기가 커진다면 산도를 막을 수도 있어 출산에도 위험을 초래할 수 있으며, 조기 진통, 태반조기박리 등의 합병증을 유발할 수도 있습니다.

자궁근종의 발생과 성장에는 여성호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론이 깊이 관여합니다. 이 두 호르몬은 어느 하나에 치우치지 않고 균형을 이루고 있을 때 건강한 상태라고 할 수 있습니다. 두 호르몬 중 에스트로겐은 자궁내막을 증식시키고 세포 성장을 촉진하는 역할을 하며, 프로게스테론은 그 증식을 조절하고 안정화하는 역할을 합니다. 그런데 에스트로겐이 상대적으로 과도해지는 ‘에스트로겐 우세’ 상태가 되면 자궁내막이 필요 이상으로 두꺼워지고, 근종 세포 역시 성장 자극을 받게 됩니다.

에스트로겐 우세는 단순히 에스트로겐 수치가 높다는 의미만은 아닙니다. 프로게스테론이 상대적으로 부족해도 동일한 상황이 발생합니다. 그렇다면 자궁근종의 원인이 되는 에스트로겐 우세를 막기 위해 일상생활에서 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

첫째, 체중 관리입니다. 이때의 체중 관리는 단순히 몸무게의 숫자를 줄여야 한다는 말이 아닙니다. 내장 지방을 줄여야 한다는 것으로, 적정한 운동을 통해 근육의 양을 유지하면서 체지방을 줄이는 것이 핵심이 되어야 합니다. 특히 지방조직은 에스트로겐 생성에 영향을 주기 때문에 체지방이 많을수록 호르몬 균형이 깨질 가능성이 높습니다. 이런 상태는 자궁근종뿐 아니라 자궁선근증, 자궁내막증, 다낭성난소증후군의 위험을 높일 수 있으므로 내장 지방이 과도하게 쌓이지 않도록 관리해야 합니다.

둘째, 스트레스 관리입니다. 하루가 다르게 변하는 경쟁 사회에서 현대인들은 스트레스를 일상적으로 받아들이며 생활하고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 그렇기에 스트레스가 ‘만병의 근원’이라는 말처럼 현대인에게 스트레스가 미치는 영향은 무시할 수 없는 수준이 되었습니다. 스트레스를 받게 되면 우리 몸에서는 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비됩니다. 지속적이고 과도한 스트레스는 코르티솔의 분비를 증가시키게 되는데, 이때 프로게스테론이 코르티솔 합성에 사용되면서 상대적으로 에스트로겐의 비율이 높아지게 됩니다. 즉, 프로게스테론과 에스트로겐 호르몬의 균형이 깨지면서 프로게스테론은 부족한 상태가 되고 이는 ‘에스트로겐 우세’ 상태로 이어지는 것입니다. 따라서 스트레스에서 완전히 벗어날 수 없다고 하더라도 평소 스트레스 조절에 도움이 되는 명상, 휴식 등 다양한 방법을 활용해 보는 것이 궁극적으로 에스트로겐 우세 상태를 예방하는 데 효과적일 수 있습니다.

마지막으로 환경호르몬 역시 자궁 근종을 유발하는 에스트로겐 우세 상태를 만들 수 있습니다. 환경호르몬은 우리 몸의 호르몬 체계에 영향을 줘서 정상적인 생리 작용을 방해하는 화학물질을 뜻하는 것으로, 대표적으로 플라스틱과 Bisphenol A(BPA) 등을 들 수 있습니다. 쉽게 말해서 우리가 일상생활에서 자주 쓰는 플라스틱 용기, 페트병 등이 호르몬 균형을 깨뜨리고 나아가 자궁 근종과 같은 여성 질환을 유발시킬 수 있다는 것입니다. 따라서 플라스틱 일회용품 등 환경호르몬 영향에서 벗어나는 노력이 필요합니다.

칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」「데톡스 다이어트」「CEO 건강보감」「김소형의 경락 마사지 30분」「김소형의 귀족피부 만들기」「자연주의 한의학」「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.

원문 출처: 베이비뉴스