겨울철 성장통 더 심해지는 이유?

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천고마비의 계절을 지나서 추운 겨울이 본격적으로 시작됐습니다.

돌이켜 보면 작년 겨울은 너무 추웠고 또 이번 여름은 무척이나 더워서 어린 아이들 뿐만이 아니라 건강한 성인들도 많이 힘들어 했지요. 그럼 이번에는 성장기에 있는 아이들이 흔히 겪는 성장통에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

성장통이란 무엇인가요?

간혹 아이들이 밤에 잠자기 전후로 다리나 무릎 혹은 가끔 배나 등이 아프다고 하면서 잠을 설치는 경우를 종종 볼 수 있습니다. 특히 야외 활동을 많이 하는 체험학습 후나 나들이를 다녀온 직후에 더 많이 관찰 되지요.

성장통이란 주로 4~12세 내외 아이들이 갑자기 활동량이 많이 늘어나면서 관절에는 큰 문제가 없지만 근육통을 호소하는 증상을 의미합니다. 보통 일시적으로 나타나기도 하고 때로는 수개월에서 몇 년간 지속되기도 한답니다.

대략 통계를 내보면 성장기에 있는 아이들 중에서 20% 내외가 성장통을 경험하고 이중에서 증상이 심하여 치료를 요하는 경우가 20% 내외입니다. 따라서 100중에 20명 정도가 성장통을 경험하게 되고 그 20명중에서 4-5명 정도가 치료 관찰이 필요하다고 볼 수 있습니다.

성장통의 원인은 무엇인가요?

성장통은 위에서 언급한대로 갑작스럽게 활동량이 많아지는 시기에 근육의 과부하로 인하여 나타나는 증상으로 뼈대의 성장에 비하여 근육의 성장이 늦어지는 경우에 발생합니다.

즉 뼈대와 근육 인대 그리고 신경의 성장 속도가 서로 언발란스한 경우에 생긴다고 이해하시면 됩니다. 이는 활동량이 많아서 발생할 수도 있지만 성장기에 제대로 충분한 영양이 섭취되지 않는 경우나 위장이 예민하고 흡수력이 떨어져서 발생할 수도 있습니다.

한의학적으로 이미 오래전부터 아이들은 항상 과도하게 움직이는 반면에 쉽게 영양분이 모자라는 시기(陽有餘陰不足)의 생리적 관점을 포착하여 이에 맞는 치료관리를 시행해 왔습니다.

겨울철에 성장통이 심해지는 이유는요?

여름이 지나서 가을이 되면 오곡백과가 무르익고 식욕이 늘기 시작합니다. 이는 추운 겨울을 잘 이겨내고 여름철에 부족한 영양분을 섭취하기 위함입니다.

그런데 만약 가을철에 충분한 영양분을 섭취하지 못하고 가을철 환절기 호흡기 질환이나 유행성 질환, 독감을 앓게 된다면 아이들은 활동량뿐만이 아니라 성장기에 필요한 에너지가 부족해집니다.

가을철에 결실을 맺은 과일과 제철음식 등을 많이 섭취하고 축척해놔야 추운 겨울을 무사히 넘기고 봄까지 건강할 수 있는데, 이러한 일련의 과정이 깨지면 성장통 뿐만이 아니라 호흡기 질환 및 기타 감염성 바이러스 질환으로도 쉽게 이환될 수가 있습니다.

이는 아이들뿐만이 아니라 동물들도 추운 겨울을 잘 나기 위해서 가을철에 가능한 최대한 영양분을 섭취해서 저장해놓아야 혹독한 겨울을 잘 나는 이치와 비슷합니다.

겨울철 성장통 관리법은?

우선, 겨울에라도 잘 먹이세요

추운 겨울이 되어서 활동량이 줄지만 추워진 날씨로 에너지 소모량은 여름에 비하여 더 늘 수 있습니다. 따라서 겨울에도 충분한 영양을 섭취할 수 있도록 골고루 잘 먹여주는 것이 필수입니다. 가을철 환절기 잘 먹어야 할 시기를 놓쳤다면 겨울철이라도 잘 먹이는 것이 필요합니다.

추위에 건강 상하지 않도록 관리해주세요

아이들이 겨울이 되면 겨울철에만 할 수 있는 눈놀이(눈썰매나 스키장 그리고 겨울 얼음 축제)이나 혹은 실내 놀이터를 자주 이용하게 됩니다.

추운 계절에는 따뜻한 계절에 비하여 체온을 유지하기 위해서 더 많은 에너지가 필요한데 건강한 아이들은 큰 문제 없지만 가을 환절기에 많이 앓았던 아이나 허약한 아이들은 추위에 건강을 상하게 되면 겨울 질환뿐만이 아니라 성장통을 같이 앓을 수 있습니다.

특히 올여름이나 지난겨울처럼 너무나 혹독한 더위와 추위에는 날씨로 인한 건강을 잃지 않도록 부모님들의 세심한 생활 관리가 필요합니다.

봄철에 대비하여 겨울 건강을 관리해주세요

항상 다음 계절에 대비하여 건강과 생활을 관리해주세요. 가을철 환절기에 잘 먹지 못하고 환절기 질환을 많이 앓게 되면 겨울철에 또 추위로 인한 질환과 함께 성장통이 발생할 수 있고, 만약 추운 겨울철에 건강을 상하게 되면 다가오면 봄철에 체력이 떨어지고 봄철 춘곤증이나 체력저하 등에 직면할 수 있습니다.

건강도 공부와 비슷하게 항상 현재에 대비하고 준비해야 다음 계절에 건강하게 지낼 수 있고 또 더 나아가 내년에도 건강하게 자랄 수 있습니다. 이게 조금씩 한걸음씩 모아지면 현재 다소 약하더라도 다음 계절에는 아프지 않고 잘 지낼 수 있고 이러한 아이들은 내년에는 부쩍 잘 자랄 수 있을 것입니다.