언어 발달이 느린 아이의 사회성, 문제 있을까?

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언어발달하면 ‘표현 언어’를 대체적으로 생각한다. 말하기 능력인데 사실 유아기까지는 수용언어, 즉 언어 이해력을 더 살펴봐야 한다. 우리말에 ‘말귀를 알아듣는다’는 말이 있다. 만약 우리 아이가 말이 늦어서 어린이집에 보내기 걱정된다면 먼저 엄마가 아이의 말을 잘 알아듣고 아이도 비언어적으로도 자신을 바르게 표현하도록 연습하면 언어 이해력이 높아져서 단체생활하는 데 큰 문제가 없다.

만 2, 3세 경우라면 아이들은 많은 말없이도 잘 논다. 하지만 말을 잘 못 해서 또는 표현 방법을 잘 몰라 상대를 때리거나 하면 이 부분은 지속적으로 지도해야 한다.

단순히 ‘말이 좀 늦으니까 말을 잘하면 보내야지’라고 생각하지 말고 또래와 놀면서 언어발달, 사회성 발달을 시켜주기 위해 어린이집과 상담하고 보내면 좋다.

소극적인 아이를 둔 부모들은 아이가 적극적이었으면 하고 안타까워한다. 소극적이라는 표현 자체에 부정적 의미를 포함하며 아이를 위축되게 하므로 단어 사용에 먼저 신중해야 한다. 말에는 힘이 있다. “엄마도 소극적인데 왜 너까지”라는 말을 했다가 아이가 나중에 “엄마 성격도 그렇잖아”라는 말을 들었다는 에피소드가 있다.

사람 사귀는 데 시간이 걸리는 점이 소극적으로 보이는 요인이라면 아이를 잘 관찰해보기 바란다. 아이는 사람을 깊이 있게 사귀고 지속력이 있는 관계를 하고 있는 것인지도 모르기 때문이다. 이런 장점을 칭찬해주는 게 중요하다. 없는 점을 찾지 말고 있는 점을 알아주는 부모가 아이를 자신감 있고 적극적인 아이로 키운다. 이를 정리하면 다음과 같다.

1. ‘넌 왜 그렇게 소극적이니’라는 말로 아이를 재촉하거나 야단치지 않는다.

2. 너무 엄격하거나 아이 행동을 일일이 간섭하고 통제해서 아이를 주눅 들지 않게 한다.

3. 아이 그대로를 인정하고 존중해서 아이의 자신감과 자존감을 높여준다.

4. 부모가 많이 웃고 행복한 환경을 만들어 아이도 밝고 생기 넘치게 한다.

“사이좋게 놓아. 양보도 하고”라는 말을 아이들에게 하는 부모가 많을 것이다. 이는 좋은 말이지만 아이들에게 추상적으로 들릴 수 있으니 구체적으로 아이와 상황극을 하면 좋다. 몇몇 상황을 만들어 아이와 역할놀이 식으로 해보자.

□ 부모> “친구랑 같이 놀고 싶을 땐 어떻게 말하면 좋을까?”

■ 아이> “친구야, 나랑 같이 놀래?”

□ 부모> “친구가 네가 가지고 노는 장난감을 같이 놀자고 하면 어떻게 할까?”

■ 아이> “응, 친구야, 나도 놀고 싶으니까 지금은 같이 가지고 놀자.”

□ 부모> “아침에 친구를 만나면 어떻게 인사하면 좋을까?”

■ 아이> “친구야. 안녕, 어서 와, 반가워, 보고 싶었어.”

엄마가 이야기하고 싶은 ‘사이좋게, 양보 또는 인사성’에 대한 것을 구체적으로 표현하는 연습이 정말 좋다. 이런 표현을 잘하는 아이도 있지만 그렇지 않은 경우엔 엄마와 연습하면 훨씬 잘할 수 있다. 그러면서 아이가 자신감도 생기고 사회성도 발달해간다.