아침마다 배 아프다고 하는 아이, 혹시 새학기증후군?

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한참 입학시즌에 부모님들은 설레이는 마음으로 우리 아이들 씩씩하게 학교 등원하는 것을 보면 많이 뿌듯하시죠? 하지만 아이가 학교 다녀온 뒤로 아침마다 배가 아프다고 하는 경우가 있는데 처음에는 꾀병이라 생각할 수 있지만 이런 경우 “새학기증후군” 을 의심 해봐야 합니다.

# 새학기증후군이란?

아이들이 새학기 새로운 환경과 분위기에 적응하면서 받는 긴장감, 스트레스 또는 체력소모로 인해 심리적, 육체적인 건강상 이상증상이 생기는 것을 말합니다. 주로 체력과 면역력이 약한 아이들에게 나타나는 경우가 많으며 특히 초등학교 입학하는 1학년 신입생이나, 학습량이 늘어난 3~4학년 아이들에게 나타나는 경우가 흔합니다.

# 새학기증후군의 원인

가장 큰 원인은 스트레스입니다. 새로 입학하는 아이들이나 새로운 친구, 선생님 같은 낯선 환경에 노출되고 전보다 늘어난 학업량으로 인한 부담감 등 ‘갑작스런 환경의 변화’가 새학기증후군의 주된 원인입니다. 특히 에민하거나 소극적인 성향인 아이들에게는 새로운 환경에 대한 부담감은 더 강할 수가 있으니 부모님께서 유심히 잘 살펴 봐주셔야 합니다.

새학기증후군의 증상

∨ 아침만 되면 밥을 잘 먹지 않거나 구역감이 있다.

∨ 자주 배 또는 머리가 아프다고 한다.

∨ 학교 다녀오면 많이 피곤하거나 아침에 잘 일어나지 못한다.

∨ 뚜렷한 이유 없이 짜증나고 화를 낸다.

∨ 잠을 깊이 못 잔다.

∨ 갑자기 소변실수를 한다.

∨ 활동에 의욕이 없다.

∨ 주의력이 떨어지고 산만해졌다.

∨ 친구들과 어울리지 못한다.

아이마다 나타나는 증상의 차이가 있으나 위 증상에서 3가자 이상이 있으면 새학기증후군을 의심해봐야 합니다. 예민한 아이인 경우에는 심한 수면장애, 잠꼬대나 틱장애가 나타나기도 하며 ADHD로 진행 되는 경우가 있으니 주의가 필요합니다.

# 새학기증후군의 생활관리법

1. 학교 생활에 대해 미리 이야기 해주세요.

새로운 학기, 앞으로의 학교 생활에 대해 천천히 조금씩 이야기 나누어보는 것이 좋습니다. 새학기증후군은 갑작스러운 새로운 변화로부터 오는 스트레스로 인한 것이므로 미리 아이에게 앞으로 일어날 수 있는 일 또는 일정에 대해서 이야기 해두면 다가올 두려움과 스트레스를 줄이는데 도움이 되고 미리 알고 일정을 소화할 때 오히려 자신감 향상하는데 도움이 됩니다.

2. 하교 후 학교생활에 대해 많은 이야기 나눠주세요.

하루종일 불안과 긴장한 아이의 마음을 해소할 수 있도록 많은 대화를 나누고 감정을 헤아려주는 것이 필요합니다. 가능하면 아이가 학교에 있었던 일을 많이 이야기 할 수 있도록 해주고 잘하는 행동에 대해 칭찬을 많이 해주세요. 특히 아이의 감정을 많이 이해해주고 다독여주는 것이 필요합니다. 교우관계, 선생님과의 관계에 있어서 긍정적인 이야기 많이 나눠주는 것도 도움이 됩니다.

3. 공부는 강요하지 마세요.

새학기 시작되면 어수선하고 혼란스러운 상태에서 한꺼번에 많은 학습량이 늘어나면 학교공부에 흥미가 잃을 뿐 아니라 학습시간에 집중하기 어려울 수 있습니다. 먼저 학교생활을 적응하고 나서 다른 학원이나 학습지 활동은 천천히 늘려주시는 것이 좋고. 교과공부 외의 공부에 도움되는 만화, 영화, 책 등으로 적응에 도움을 주시는 것이 좋습니다.

4. 하루 1시간 이상 바깥 활동할 수 있게 해주세요.

충분한 신체활동을 하는 것이 스트레스 해소에 도움이 됩니다. 신나에 뛰어 놀면서 몸속에 쌓인 스트레스가 밖으로 발산되면 면역력 강화에 도움이 되고 몸 속에 정체되어 있는 기운이 순환이 되면서 신체리듬이 바로 잡힙니다. 물론 집중력 향상, 숙면에도 좋습니다.

5. 건강한 생활습관 유지 해주세요.

가장 먼저 수면시간을 정해주세요. 수면시간이 일정하면 기상시간도 일정해지고 생활리듬이 흐트러지는 것을 예방합니다. 요즘 아이들은 컴퓨터, 스마트폰 사용 시간이 길어져 취침시간이 늦어지는 경향이 있으므로 수면시간을 지정해 그 시간 이후에는 아무 것도 하지 않고 편안한 환경에서 잠들 수 있도록 도와주셔야 합니다.