짜고 매운 음식만 찾는 아이 괜찮은가요?

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짠맛을 선호하는 아이

아이의 평생 입맛은 만 4세 이전에 결정된다. 부모가 짠 음식을 먹을 경우, 또 임신 중 엄마가 짠 맛 음식을 자주 먹었을 경우 아이들도 짠 맛을 선호하게 된다.

특히 임신 중이나 수유 중에 엄마가 짠 음식을 많이 먹으면 모유의 나트륨 농도도 높아지기 때문에 짜게 먹지 않도록 주의하자.

아이가 짠 맛을 선호해 나트륨이 많은 식단을 자주 먹게 되면 신장에 무리가 올 수 있고, 이로 인해 신장 기능이 약해지면서 부종을 일으킬 수 있다. 또한 나트륨을 과다 섭취하면 상피조직 기능이 억제되면서 면역력이 떨어져 각종 면역질환에 시달릴 수 있다. 칼슘이 배출되기 쉽고 아연 흡수가 제대로 안 돼 성장에도 문제를 일으킬 수 있다.

아이를 위한 저염 식단을 만들기 위해서는 우선 나트륨 범벅인 가공식품과 외식을 자제하는 것이 좋다. 이유식의 경우 최대한 소금 없이 간을 하는 것도 하나의 방법이다. 소금 대신 카레가루나 다시마, 조개, 멸치와 같은 천연 양념, 천연 향신료 등으로 맛국물을 내 음식을 조리하는 것도 저염식을 만드는 데 도움이 된다.

매운맛을 선호하는 아이

붉은 색으로 보기만 해도 입맛을 돌게 하는 매운 맛은 식욕을 돋우고 소화를 돕는 효과가 있다. 또 몸에 열을 내 혈액순환을 촉진하고 땀과 노폐물을 배출해줘 신진대사도 원활하게 해 건강에 도움이 되며 아드레날린 분비로 스트레스 해소에도 좋아 정신적으로도 긍정적인 효과를 내기도 한다.

하지만 매운 맛은 위장에 자극적이기 때문에 과하게 섭취하면 장 점막을 자극해 복통이나 설사를 일으키는 등 소화기관에 부담을 주기도 한다. 또, 이렇게 자극적인 맛을 지속적으로 섭취하다 보면 짠맛이나 단맛 등 다른 자극적인 맛에 길들여져 소아비만 등 건강에 악영향을 끼칠 수도 있다. 이 때문에 아이들의 매운 음식 섭취는 단계별로 천천히 하면서 조절해 주는 것이 좋다.

매운 음식의 붉은색이 시각으로 유혹하므로 붉은색의 채소를 사용해 요리함으로써 착시효과로 입맛을 돋우는 것이 좋으며 새콤한 맛이나 우유, 생크림을 첨가해 매운맛을 감소시키거나 섞는 것이 좋다.

또 매운맛은 고추나 마늘 같은 자극적이거나 매운 향신료 대신 무나 깻잎 등 향이 강한 재료로 음식을 하는 것이 좋으며 무엇보다 아이가 매운맛을 좋아한다면 부모가 좋아하는 경우가 많으므로 평소 가족 식단을 점검해 매운맛을 줄인 식단으로 음식을 섭취하는 것이 좋다.