“아이가 열나는 이유, 도대체 뭘까요?”

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아이 열의 70% 이상은 바이러스 감염, 그중에서도 감기가 가장 흔한 원인이에요. 그 외 인두염·편도염, 기관지염, 중이염, 수족구, 독감 등도 원인이 될 수 있어 동반 증상을 살펴 구분하는 것이 중요합니다.

인두염과 편두염, 열감기, 기관지염은 아이열의 가장 흔한 원인이다. 여름에는 수족구가, 겨울엔 독감이 유행을 하는데, 장염, 구내염, 아데노바이러스 감염, 독감 등도 아이열의 원인이 될 수 있다.

아이가 열이 났을 때의 70% 이상은 바이러스 감염으로 인한 것이다. 가장 흔한 원인이 감기다. 요로감염, 뇌수막염은 입원 치료를 해야 하는 질병이지만 흔하게 일어나지는 않는다.

■ 인두염·편두염·열감기

목이 아플 때는 인두염과 편도염을 생각해보면 된다. 인두염은 대부분 바이러스성이고, 편도염은 바이러스성과 세균성이 혼재돼있다. 세균성은 해열제만으로는 열이 잘 내리지 않고 항생제를 써야 잡히는 경우가 많기 때문에 심하면 항생제를 처방한다.

열감기는 아무런 증상 없이 순수하게 열만 있는 때를 주로 말한다. 열감기는 가벼운 바이러스 질환이라고 생각하면 좋다. 흔한 열감기 바이러스로는 리노바이러스, 코로나 바이러스, 파라인플루엔자 바이러스, RSV 등이 있다.

열감기는 하루나 이틀정도 열이 나거나, 길면 3~4일 정도 지속되다 끝나는 증상이다. 보통 5일을 넘기지 않고, 열 조절과 수분 섭취, 먹는 양의 유지만 해주면 특별히 문제없이 낫는다.

■ 기관지염·폐렴·후두염·크룹

기관지염과 폐렴은 열과, 기침 증상으로 많이 나타난다. 보통 일주일 이상 열이 나고 기침이 나는데 나아지지 않는다면 단순한 감기가 아닐 가능성이 있어 엑스레이를 찍어보는 게 좋다. 기관지염과 폐렴은 약만 잘 쓰면 2주 이내로 좋아질 수 있고, 습도 유지와 수분 섭취가 중요하다.

후두염과 크룹은 상기도 감염 중 가장 심각한 질병이다. 열과 함께 컹컹대는 소리로 기침이 나거나, 목소리가 쉬거나 숨을 들이쉴 때 쌕쌕거린다면 후두염과 크룹을 의심해볼 수 있다. 크룹은 75% 정도가 바이러스성이고, 후두염은 세균성이 많다.

■ 중이염

중이염의 종류에는 급성 중이염과 삼출성 중이염, 만성 중이염 등이 있다. 급성 중이염은 열이 나면서 귀에 통증이 있다. 삼출성 중이염은 귀에 물이 차는 질병이라 잘 듣지 못하지만 그 외에 별다른 증상은 없다.

중이염이 일어났다면 만 2세 이하 아이들에게는 바로 항생제를 사용하는 게 일반적이다. 2세 이상 아이들에게는 증상이 심할 때만 즉시 사용하고 그게 아니라면 48시간을 지켜본 후 좋아지지 않을 때 사용한다.

항생제를 사용했다면 기본적으로 7~10일을 먹어야한다. 증상이 심하다면 2주까지도 약을 먹어야하고, 증상이 사라졌다고 해도 완치를 위해선 계속 먹는 게 좋다.

■ 구내염·수족구·독감

구내염과 수족구는 주로 5~9월에 유행하지만 1년 내내 발생하는 질병이다. 손, 발, 입 모두에 생기는 수족구병과 입안에만 생기는 구협염, 손과 발에만 생기는 엔테로바이러스 발진 등 3가지 유형이 있다.

수족구 발병 원인인 엔테로바이러스 군은 소아들에게 무균성 뇌수막염을 일으킬 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 합병증인 뇌수막염만 생기지 않는다면 수족구는 저절로 좋아진다. 먹는 양의 유지가 관건이고, 먹지 못 할 때는 입원을 해서 수액을 맞는 치료를 받아야한다.

독감은 독한 감기가 아닌 인풀루엔자 바이러스로 걸리는 질병이다. 독감은 접종을 했을 때 예방은 할 수 있지만 100% 막을 수는 없다. 발열과 오한 등이 성인들에게 나타나는 증상인데 아이들은 열만 나기도 있다.