소아 비만을 예방하는 3가지 방법

A

소아 비만은 지나친 다이어트보다 적절한 에너지 섭취와 꾸준한 신체활동으로 예방해야 해요. 또한 충분한 숙면을 취하도록 하는 것도 호르몬 균형을 도와 비만 예방에 중요한 역할을 합니다.

1980년대 초반까지만 해도 ‘우량아 선발대회’라는 것이 있었습니다. 체중이 많이 나가고 튼튼해 보이는 아이가 우승을 차지하여 금메달을 목에 건, 오래 된 흑백사진을 기억하시는 분들도 계실 거예요. 당시에는 모성 영양이 좋지 않았던 시절이라 사회적으로 이런 상황을 어느 정도 공감할 수 있었지요. 그러나 이제는 시대가 바뀌어 ‘복스럽게 생겼다’거나 ‘살이 곧 키가 된다’는 말만 믿고 방치하다가는 과체중과 소아 비만이라는 함정에 빠질 수 있습니다.

아이들은 보통 1세 이전, 5~6세, 또는 사춘기와 같이 성장 속도가 빠른 시기에 신체발달과 함께 체중이나 체지방량도 자연스럽게 증가됩니다. 그런데 단지 체중이 많이 나가는 것이 아닌 체지방이 과하게 축적되는 비만이 되면 문제가 달라집니다. 어릴 때 비만은 주로 지방세포의 ‘수’가 증가되는 것으로, 지방세포의 ‘크기’가 커지는 성인 비만과는 차이가 있답니다. 과체중이나 비만한 소아의 약 80% 가량은 성인이 되어서도 비만일 가능성이 높은데, 이는 한번 생긴 지방세포는 살이 빠져도 잘 없어지지 않기 때문이에요.

과체중이나 비만 아이들은 자존감이 낮을 뿐 아니라 후에 더 심각한 질병을 초래할 가능성이 크답니다. 아이들이 비만해지면 적정 체중을 가진 경우보다 소아 당뇨병을 비롯하여 소아 고혈압, 이상지질혈증 등 심혈관질환의 위험이 높아져요. 키 성장은 저조한 반면 조기 월경 등 성조숙증이 나타날 가능성도 커지고, 남들과 다른 외모로 따돌림을 당하기 쉽고, 심리적인 위축으로 자존감은 저하되어 전인적인 성장 발달이 어려워질 수 있습니다.

최근 질병관리본부 발표에 의하면 우리나라 소아·청소년 10명 중 1명은 비만이라고 해요. 또한 교육과학기술부 자료에 따르면 중등도 비만율이 2007년 4.44%에서 2011년 5.54%로 증가되었고, 고도 비만율 역시 2007년 0.83%, 2011년 1.26%로 증가하는 추이에 있답니다. 그러면 왜 이렇게 소아 비만이 점점 증가하고 있을까요?

비만이 되는 원인은 출생 전부터 시작 된다고 해도 과언이 아닌데요, 비만 여성에게서 태어난 과체중의 아이는 장차 비만일 가능성이 더 높고요. 분유를 먹고 자란 아이가 모유를 먹고 자란 아이, 특히 모유 섭취 기간이 긴 아이보다 과체중이나 비만이 될 가능성이 높아요. 즉 소아 비만 역시 근본적으로는 아이가 어려서부터 무엇을 얼마나 어떻게 먹느냐에 달려 있는 문제로, 가족 구성원의 식습관이나 생활 습관에서 기인 한다고 볼 수 있습니다.

그럼 비만을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 소아 비만도 에너지 불균형에서 비롯된 것임에는 틀림이 없는 만큼 과량의 에너지 섭취를 줄이는 것은 필요 해요. 그렇지만 단순히 먹는 양을 줄이는 것만으로 해결할 수 있는 것은 아니랍니다. 과거에는 통통한 아이들이라도 사춘기가 되면 키가 크면서 자연스럽게 날씬해지는 것을 기대할 수 있었지요. 그때에는 아이들이 밖으로 나가 뛰어놀면서 신체활동을 충분히 했기 때문이에요. 그런데 요즘 아이들은 공부에 매달려 있거나 TV 시청, 컴퓨터 게임 등 활동량이 적은 실내에서 지내는 시간이 많습니다. 소아 비만을 예방한다고 아이들에게 지나친 다이어트를 강조하기보다는, 적절한 에너지를 섭취하면서 지속적인 신체활동을 하도록 하는 것이 바람직합니다.

비만을 예방할 수 있는 또 다른 상책은 바로 ‘숙면’이에요. 잠을 많이 자면 더 살이 찔 것 같다고요? 그런 것이 아니랍니다. 미국의 한 연구에 따르면 어렸을 때 수면 시간이 9시간 이하인 경우, 10시간~11시간에 비해 11세에 비만이 될 확률이 2배나 더 높았다고 해요. 여러 요인이 있겠지만, 수면부족은 호르몬의 불균형을 초래하여, 달고 맛있는 음식을 더 갈망하게 만드는 요인도 있어요. 우리 아이가 다소 통통하다면, 아이를 소아 비만에서 지켜주는 3대 비법, ‘적정량을 골고루 잘 먹기, 몸으로 잘 뛰어놀기, 충분한 시간 동안 잘 자기’ 를 꼭 기억하세요.