서로 너무 싫어하고 항상 싸우는 형제, 너무 힘들어요

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이런 유형의 질문은 성별을 넘어서 아마 가장 많이 받는 질문이라고 해도 과언이 아닙니다. 그만큼 많은 부모들이 이런 문제로 힘들어하고 있습니다. 먼저 큰 아이가 혼자 있을 때는 말도 잘 듣고 착한 아이였다고 합니다. 그래서 큰 아이의 문제로 생각하기 쉽습니다. 그러나 이런 경우는 엄마와의 관계에서 문제를 찾아야 합니다

엄마와의 관계에서 원인을 찾자

7살 전 단계는 모계라고 합니다. 아이는 그 무엇보다 어머니의 영향을 많이 받습니다. 예를 들어 다문화가정의 아이는 아버지의 모국어보다 어머니의 모국어를 먼저 습득하게 됩니다. 아이에게 발생하는 문제 역시 유치원이나 친구의 영향보다 가정 안에서, 특히 어머니의 관계에서 원인을 찾아 볼 수 있습니다.

우선 이 경우에서 큰 아이 입장을 살펴보겠습니다. 자신은 전혀 준비가 되지 않은 상태에서 동생이 나타나서 부모의 사랑을 모두 빼앗아 가 버린 상황 입니다. 얼마나 스트레스가 심한지 30대의 청년의 뇌를 검사했을 때도 어려서 엄마가 자신을 미워했다는 트라우마가 남아있는 경우도 있습니다. 그래서 동생이 예쁘면서도 엄마를 빼앗아간 적이라서 더 미운 것입니다. 그래서 관심을 받으려고 여러 행동을 합니다. 때로는 칭찬을 받으려고 엄마의 눈치를 살피며 엄마가 필요한 것을 해 주려고도 합니다.

그러나 보통의 아이들은 미운 짓을 하게 됩니다. 동생을 때리거나 동생처럼 행동도 해보고 말도 혀 짧은 발음을 하기도 합니다. 스스로 잘 하던 일들도 누가 해 달라며 떼를 씁니다. 그리고 어린 동생과 비교를 하게 됩니다. 동생은 다 해주는 것처럼 보이는데 큰 아이에게만 혼자 하라고 강요하는 것처럼 느끼게 됩니다. 자신에게 온전하게 집중되었던 부모님의 관심이 어느 순간 동생에게 가 버려 소외감과 불안을 느끼며 아이는 동생이 미워진 것입니다.

이와 비슷한 상담에서 한 어머니는 큰아이와 동생을 두고 화장실도 혼자서 못 간다고 했습니다. 화장실만 다녀와도 동생 얼굴을 꼬집어 놓았기 때문에 둘만 두고 잠시도 자리를 비우기 힘들다며 어찌해야 하는지 상담 받은 적도 있었습니다. 이때도 처방은 같았습니다.

부모의 일관된 행동과 반복이 중요

우선 ‘엄마는 네가 제일 좋아’라고 하라고 했습니다. 어머니는 아무리 생각해도 동생을 더 사랑한 적이 없는 것 같다며 나름 큰 아이가 상처가 될까 봐 늘 큰 아이에게 더 관심을 주었다고 했습니다. 그런데 집에 가서 꼭 안아주면서 ‘엄마는 네가 동생보다 더 예쁘다. 알지?’라고 했더니 바로 아이 입에서 ‘거짓말! 엄마는 동생을 더 이뻐해!’라고 말하더라는 것입니다. 어머니는 아이 입에서 이런 대답이 나올 거라고는 조금도 생각을 못했다고 합니다. 그러나 여기서는 어머니의 생각이 중요한 것이 아니라 아이 생각이 중요합니다.

아이가 어머니의 말을 진실로 신뢰하게 하려면 두 가지가 필요합니다. 부모의 일관된 행동과 반복입니다. 평소 아이의 사소한 것을 칭찬하고 특히 형아처럼 말하고 행동할 때 더 예쁘다고 칭찬합니다. ‘왜 커가면서 말을 안 듣니? 너는 형이니 양보해라’ 등의 말은 아이에게 상처가 됩니다.

형제의 서열을 정확하게 만들어 주기

우선 형제의 서열을 정확하게 만들어 주세요. 간식을 줄 때도 엄마가 똑같이 나누어 주지 말고 큰아이에게 나누어 주게 하거나 작은 순서라도 큰 아이에게 먼저 우선권을 주어야 합니다. 아이는 갑자기 날 사랑한다는 어머니의 행동과 말을 처음부터 믿지 않습니다. 오히려 확인해 보려고 평소보다 더 고집을 부릴 수도 있습니다. 부모님의 일관된 행동과 말, 그리고 시간을 가지고 노력해 보세요! 어느 날부터 동생에게 함부로 하지 않고 오히려 동생을 보살피는 멋진 형이 될 것입니다.