스마트폰 없으면 안 되는 아이, 걱정돼요.

A

유아동도 스마트폰에 중돌될 수 있나요?

행정안전부의 조사에 의하면 ‘인터넷 중독 실태조사’에 따르면 만 5~9세 유아·어린이의 인터넷 중독률은 7.9%, 10~19세 청소년은 10.4%였습니다. 20~49세 성인의 중독률 6.8%보다 높은 수치입니다. 최근 정신건강 전문가들은 인터넷 중독과 스마트폰 중독은 같은 행동중독으로 분류하고 있습니다.

모든 아이들이 스마트폰을 사용한다고 해서 모든 아이들이 쉽게 몰입하고 스마트폰에 과하게 집착하는 것은 아닙니다. 부모와의 애착이 부족하거나, 아이가 심심하거나 자극적인 반응 시간이 적었거나, 스트레스가 많은 상황에 있는 아동은 쉽게 스마트폰에 과몰입할 수 있습니다.

아이들이 스마트폰에 빠지는 이유는 무엇일까요?

이것은 아이들만의 문제는 아닙니다. 인간의 감각과 주의를 강렬하게 끌어당기는 환경 자극의 특징에는 신기성(기존에 접해보지 못한 새로운 자극), 역동성(강하고 동적인 자극), 선정성(폭력적이고 성적인 자극)이 있습니다. 스마트폰을 통해 아이들이 접하는 동영상이나 게임은 이러한 요소들을 많이 포함하고 있습니다. 인간의 뇌는 ‘쾌 pleasure'를 경험하면 그것을 보상으로 인식하며, 다음에도 그와 동일한 자극 수준을 기대합니다. 특히 무료하고 지루한 시간은 놀이욕구가 강한 아이들에게 스마트폰에 대한 간절함을 일으키게 됩니다.

스마트폰을 지나치게 사용하면 어떤 문제가 생길까요?

인간의 뇌는 태어난 이후부터 환경과 상호작용하며 발달하기 시작합니다. 풍부한 환경 자극은 뇌발달의 핵심적인 요소입니다. 스마트폰은 매우 풍부한 자극을 폭격처럼 제공합니다. 하지만 문제는 이런 자극이 지극히 제한적이라는데 있습니다. 초여름의 바람소리, 부드러운 흙의 질감, 빛나는 친구들의 웃음소리, 그리고 따스한 부모님의 체온 등 마땅히 아이가 느껴야 할 양질의 자극들이 따로 있기 때문입니다. 또한 스마트폰은 일방향 자극입니다. 손으로 터치가 된다고 상호작용이 아닙니다. 언어발달과 사회성 발달은 사람과 소통하는 재미를 통해 발달하게 됩니다. 스마트폰은 ‘재미’는 있지만 우리를 ‘행복’하게 해주는 자극이 아니며 소중한 삶에 대한 배움의 기회를 잃게 할 수 있습니다.

이 정도라면 크게 문제 되지 않습니다.

∨ 부모와 약속한 시간이 되면 스마트폰 시청을 멈출 수 있다.

∨ 스마트폰을 보는 것보다 또래와의 놀이를 더 좋아 한다.

∨ 스마트폰을 하다가도 부모가 다른 놀이를 제안하면 멈출 수 있다.

아래의 문제는 좀 더 심각하게 생각하고 당장이라도 양육방침과 환경의 변화가 필요합니다.

∨ 한번 시작하면 아이의 일상생활(식사, 외출, 놀이, 화장실 등)이 되지 않을 정도로 몰입한다.

∨ 스마트폰을 못하게 하면 화를 내고 짜증을 많이 내며 안절부절못한다.

∨ 스마트폰만이 유일한 재미이고 이것을 대체할 수 있는 활동이 없어 보인다.

∨ 정해진 시간만 사용하기로 한 약속을 반복적으로 지키지 못한다.

다음과 같은 전략이 스마트폰 사용 습관을 조절하는데 도움이 됩니다.

“얼마 정도 하고 나면 ‘엄마 다 봤어요’ 하고 줄 수 있겠니?” : 미리 제한 시간을 정하고 인식시키기

스마트폰 사용 전에는 반드시 아이와 함께 약속 시간을 정한다. 스마트폰에 지나치게 많이 사용하는 아이라면 조금씩 그 양을 줄이며 아이와 상의하고 같이 결정하는 방법을 찾아야 합니다. 강압적인 방법은 갈등과 정서적 어려움을 유발하기 때문에 장기적으로 문제를 악화시킬 수 있습니다.

“이건 엄마 아빠가 전화할 때만 사용하는 거야” : 부모가 먼저 스마트폰의 이용 시간을 줄이고 전화 용도로의 사용하기

아이들에게 스마트폰의 용도를 분명히 알려주고, 부모부터 여가활동을 스마트폰으로 대신하지 않도록 주의해야 한다. 아이들과 함께 스마트폰 쉬는 날을 정하고 달력에 동그라미를 그려 놓고, 아이들 뿐 아니라 부모님들도 이 날에는 스마트폰 사용 자제하는 “스마트폰 쉬는 날”을 정해보는 것도 좋습니다.

“엄마가 다른 곳에 잘 보관해둘거야” : 시각적으로 노출되지 않게 관리하기

스마트폰은 되도록 눈에 보이지 않는 곳에 두는 것이 좋습니다. 아이가 놀이를 잘하다가도 스마트폰을 보면 사용 욕구가 생기기 때문입니다. TV의 경우도 사용하지 않을 때 보자기를 덮어두거나 리모컨을 보이지 않게 치우면 사용시간이 감소합니다. 이러한 전략을 ‘자극차단기법’이라고 합니다.