얇아진 옷에 가슴멍울 보인다면? 여아 성조숙증 증상과 관리

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성조숙증이란 한마디로 사춘기가 또래에 비하여 유난히 빨리 나타나는 경우를 의미합니다. 그 기준은 여자 아이의 경우 만 8세 이전(대부분 초등학교 2학년 아래)에 가슴멍울이 나타나거나, 남자 아이의 경우 만 9세 이전(대부분 초증학고 3학년 아래)에 고환이나 성기가 발달 하는 경우에 해당이 됩니다.

한의학에서도 예전부터 이러한 소아에 대한 성장언급이 있습니다. 즉 남자와 여자 아이들이 기준을 7세와 8세의 기준으로 너무 2차 성징이 빠른 경우에 항상 식이조절과 섭생관리(생활환경과 운동)를 강조했습니다. 아마 옛날에는 일반 평민 보다는 영양섭취가 좋고(비만에 해당) 운동량이 부족한 왕족에 해당되는 사항이었을 것입니다.

최근, 사춘기가 빨리 시작되는 것은 최근에 부모님들이 아이들을 키우면서 체감하는 현상입니다. 단적인 예로 여자아이들의 초경이 거의 초등학교에 시작이 되고 남자아이들도 고환의 크기가 커지고 음모가 초등학교 고학년에 대부분 발달하기 시작합니다. 지금 부모님들은 초경이 중학교에 시작되고 남자 아이들의 음모가 중학교 2학년에 비하면 최소 1-2년 이상 사춘기가 빨라지고 있습니다.

성조숙의 원인은 무엇일까요? 성조숙증의 뚜렷한 원인은 아직까지 확실치 않습니다. 다만 이전 아이들과 비교하여 몇가지 원인들을 추정해볼수 있습니다.

1 과도한 영향으로 안한 비만

최근의 아이들은 과영양 상태에 있습니다. 소아비만이 급증하고 있는 이유이기도 합니다. 또 영양상태가 좋은 반면에 아이들이 학원과 학습으로 매몰되어 운동을 하는 시간이 점점 줄어들고 있습니다. 이렇게 아이의 체지방이 늘수록 성호르몬 분비가 촉진되서 사춘기와 초경이 빨라집니다. 이는 비만 세포가 사춘기를 일으키는 물질을 과다하게 분비하기 때문입니다.

2 유전적인 요인

혹시 엄마나 아빠가 어린 시절 성장이 빠르고 사춘기가 빨리 온 경우에 아이들이 닮을 수 있습니다. 하지만 이는 어디까지 확률적 통계이지 모든 아이들에게 적용되는 내용은 아닙이다. 엄마와 아빠가 사춘기가 빠르지 않거나 늦은 경우에도 아이들의 사춘기는 이와 별개로 나타나기도 합니다.

3 환경 호르몬 영향

최근에 성조숙증의 원인으로 가장 주목받고 있는 문제입니다. 환경호르몬은 산업과 기계문명이 발달하여 인위적으로 만들어진 물질 속에서 분비되는 것으로 우리가 현재 생활 속에 직면하고 있는 모든 것에서 배출된다는 것이 가장 큰 문제입니다. 이러한 호르몬이 성조숙증을 야기한다는 보고가 끊임없이 진행되고 있습니다.

그럼 구체적으로 성조숙증에 대해서 알아볼까요? 성조숙증은 크게 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 구분할 수 있습니다. 진성 성조숙증이라는 것은 인체에서 시상하부, 뇌하수체, 생식샘 축이 조기 성숙되어 오는 경우를 의미하고, 이외에 다른 원인으로 오는 모든 것을 가성 성조숙증이라고 합니다. 성조숙증은 여자아이가 남자 아이보다 10배 이상 많습니다. 따라서 대부분 여자아이들이 발생하게 되지요. 그리고 이들 여자아들에게서 오는 성조숙증의 90% 가 특별한 원인이 없이 오는 진성 성조숙증입니다.

따라서 현재 성조숙증이라고 진단을 받게 되는 경우는 여자아이들이 대부분이고 또 이러한 판정을 받은 여자아이들 대부분이 특별한 원인이 없는 진성 성조숙증입니다.

한의학에서 성조숙증의 관리는 대개 특발성-진성 성조숙증의 치료 관리에 의미를 두고 있습니다. 이는 앞에서 언급했듯이 특별한 원인이 없는 경우에 해당됩니다. 주로 비만, 스트레스, 운동, 기타 생활관리 등을 통해서 미리 예방하고 관리하는 것입니다.

특히 최근 성조숙증으로 성장에 영향을 받는 아이들이 늘어나면서 한의학에서는 인체에 큰 무리를 주지 않고 원인이 될만한 것들을 조절하면서 성조숙증에 유의한 치료를 내는 결과물들이 나타나고 있습니다. 최근에 대두되고 있는 비만은 성조숙증에 뚜렷한 영향을 끼친다는 연구들이 있기 때문에 주로 한의원에서는 비만을 관리하면서 성조숙증을 치료하는 경우가 많습니다. 이렇게 성조숙증의 원인을 제거해줌과 동시에 사춘기 직전에 들어선 우리 아이들이 최대한으로 성장할 수 있도록 성장치료를 병행하기도 합니다.

성조숙증이 여자아이와 통통한 아이에게서 많이 나타난다고해서 남자아이와 마른아이에게 나타나지 않는 것은 아닙니다. 따라서 우리 아이에게 성조숙증이 나타났을 경우, 아이별로 다른 증상이나 체질에 대해 꼼꼼하게 분석하고 생활관리, 식단, 운동 등을 통해 우리아이가 최대한 성장할 수 있도록 도와주시는 것이 중요합니다.