모유수유는 본능인데, 무슨 전문가씩이나 필요한가?

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전문가의 조언과 솔루션

■ 모유수유는 본능일까

국제인증수유상담가(International Board Certified Lactation Consultant, 이하 IBCLC)로 활동하면서 “모유수유는 본능인데, 무슨 전문가씩이나 필요한가”라는 공격적인 반응을 접할 때가 있습니다. 이런 반응은 무지와 무관심에서 나오지요. 인간의 출산과 수유는 공동체의 문화 속에서만 이뤄질 수 있기 때문입니다. 홀로 아기를 낳고 홀로 모유수유를 하는 것은 매우 어렵고 드문 일입니다. 인류는 늘 아이들을 함께 키워왔기 때문입니다. 공동 육아를 하며 인간은 사회적 동물로 진화하기도 했습니다.

다른 영장류 새끼는 어미 배 쪽을 보면서 태어나므로 어미가 새끼 머리를 잡아당겨 안아 올릴 수 있습니다. 인간의 아기는 좁은 산도를 통과하기 위해 몸을 두 번 회전해 엄마 등 쪽을 보며 나옵니다. 그런데 출생 중인 인간 아기의 머리를 엄마가 잡아당긴다면 목이 과신전돼 꺾일 수 있기 때문에 위험하게 됩니다. 따라서 엄마의 등 쪽에서 아기를 잡아줄 수 있는 산파가 필요합니다.

역시 혼자 출산하는 것이 불가능한 고래류도 사회성이 발달했습니다. 아기고래가 태어나면 곧 숨을 쉴 수 있도록 수면 위로 밀어 올려줘야 합니다. 엄마고래 혼자서는 그렇게 할 수 없기 때문에 산파 역할 고래들이 도와줘야 하지요. 수족관에서 혼자 출산하는 엄마고래에게는 이런 조력이 결여돼 있어 아기고래가 사망하기도 합니다.

동물원에서 태어나 다른 친척의 모유수유 장면을 본 적 없는 고릴라 어미는 새끼에게 수유하는 방법을 모르기 때문에, 수유 여성들이 동물원을 방문해 고릴라에게 수유 장면을 직접 보여주기도 합니다. 인간보다 더 본능이 강한 고릴라에게도 문화적 전승이 없이는 수유가 불가능하지요. 인간을 생문화적 동물(biocultural animal)이라고 부르기도 합니다. 삶의 요소 대부분이 문화적 구성물인 인간은 당연히 더 교육과 실습이 필요하며, 공동체의 조력 또한 필수적입니다. 어떤 자세로 아기를 안고 어떤 쿠션을 받쳐야 하는지, 유축기는 어떻게 작동하고 어떻게 닦는지도 일일이 배워야 알 수 있습니다.

■ 모유수유의 단절

문화적 전승이란 면에서 현대의 산모들은 큰 난관에 처해 있습니다. 전 세계적으로 산파의 역할을 산부인과 의사가 대체하면서 출산(birth)은 분만(delivery)로 바뀌었고 의료적 개입이 급증했습니다. 이와 더불어 분유 회사의 공격적인 마케팅으로 모유수유율이 급감했고 영아사망률이 증가했습니다.

우리나라에서는 1970~80년대부터 모유가 미개한 거라는 잘못된 편견은 퍼지기 시작했으며, 그 결과 1980~90년대는 모유수유가 단절되다시피 했지요. 2001년에는 6개월 완전모유수유 비율이 6.5%로 바닥을 찍었습니다. 현재 할머니 세대인 베이비붐 세대 여성들은 일부러 모유를 말리고 분유를 사다 먹였습니다. 모유 먹일 거라고 하면 의사가 어이없다는 듯이 쳐다보고, 모유 말리는 약인 팔로델을 처방하면서 가슴 동여매고 다니라고 가르치던 시대였지요. 그 결과 모유수유 전통이 사실상 끊어졌습니다.

대가족이 해체되면서 이모, 고모, 사촌언니 등의 모유수유를 구경하면서 자라는 경험도 단절됐습니다. 원래는 엄마에게서 딸로 수유 방법이 전달돼야 하는데, 한 세대가 완전히 비어 버린 것입니다. 현재의 많은 할머니들이 여전히 분유가 좋다는 편견을 가지고, 또는 딸의 건강을 해친다는 잘못된 걱정으로 딸의 모유수유를 지지하지 않고 있습니다. 모유수유의 지원 세력이 돼야 할 분들이 오히려 적대 세력이 된 셈이지요.

또한 많은 산부인과와 산후조리원에서는 관행적으로 분유를 제공하고 신생아와 산모를 분리하는 신생아실을 운영해 모유수유를 시작부터 방해하고 있습니다. '2015년 전국 출산력 및 가족보건·복지실태조사'를 보면, 한국 엄마들이 생후 1시간 이내에 수유하는 비율은 18.1%에 그치고, 생후 1주 동안 완전모유수유하는 비율은 23.9%, 모유+분유 65.9%, 분유만 먹이는 경우는 10.2%로 나타납니다.

반면 퇴원 이후인 생후 2주부터 완전모유수유 비율은 50.1%로 갑자기 늘어납니다. 즉, 분유수유를 조장하는 기관에서 나온 이후에야 모유수유를 비로소 시작할 수 있게 되는 것이지요. 이처럼 수유여성들은 정보도 지지도 없이 외롭게 새로운 길을 개척해야 하는 상황입니다.

■ 새로운 전통의 창출

한 사회의 모유수유 양상은 대체로 3단계로 진행됩니다. 상품화된 분유가 없는 저개발 상태에서는 모유수유 비율이 매우 높다가(1단계), 네슬레 같은 다국적 기업의 분유 마케팅이 침투해서 선진, 과학, 부유, 건강, 우량아 등의 이미지를 독점해 모유수유 비율이 떨어집니다(2단계). 이후 모유수유 운동이 일어나고 수유를 지원하는 전문가 그룹이 생기면서 고소득, 고학력 계층부터 다시 수유 비율이 올라가는(3단계) 모습을 보입니다.

정치적인 노력이 뒷받침되기도 합니다. 전 세계 영유아와 수유여성의 건강 문제가 위협받자, 1981년에 세계보건기구 산하 세계보건총회에서는 유니세프와 협력해 '모유대체품(분유)의 마케팅에 대한 국제 협약'을 체결했습니다. 이 협약을 이행하는 국내법을 제정해야 하지만, 무려 37년이 지난 2018년까지도 한국정부는 아직 만들지 않고 있습니다.

모유수유는 한 사회의 공공보건에서 중요한 축을 담당합니다. IBCLC 같은 전문가들이 비전문가 산모들에게 수유 방법을 교육해 수유 여성들의 노하우가 쌓이고, 그들이 다시 자신의 딸, 조카, 친구들에게 전수한다면 수유의 전통이 다시 복원될 것이라고 봅니다. 인간은 본능만으로는 모유수유를 할 수 없는 사회적 동물이기 때문입니다.