틱장애, ADHD 등 동반된 소아정신과 증상 고려한 치료방법 필요

최근, TV와 유튜브 등의 매체를 통해 연예인들이 틱장애나 ADHD로 병원이나 한의원에서 치료를 받았다는 사실이 알려지면서 문의가 증가하고 있다.

동대문에서 상계동으로 이사를 온 안양(10세. 노원)은 이사 온 이후로 이상한 증상을 나타내고 있다. 처음에는 코를 찡그리더니 입술을 실룩거리기도 하고, 눈을 깜빡거리는 증상까지 생겼다. 엄마는 그냥 그러다 말겠거니 생각했는데, 틱 증상이 점점 심해지다 보니 걱정이 되어 진료를 받고 소아 틱장애 진단을 받았다.

국민건강보험공단에 따르면 틱장애로 병원 진료를 받은 환자는 2017년 약 7.9만명에서 2021년 약 9.4만명으로 증가하는 등, 안양처럼 어린이 틱장애 증상으로 한의원에 내원하는 아이가 최근들어 많이 늘고 있다.

어린이 틱장애와 ADHD는 소아·청소년기에 비교적 흔하게 나타나는 신경정신과 질환으로, 두 질환이 함께 나타나는 경우도 적지 않다.

신경학적 측면에서 살펴보면 도파민을 비롯한 신경전달물질의 조절 이상이 공통적인 요인으로 작용할 가능성이 제기되고 있다. ADHD 치료에 사용되는 일부 약물 부작용으로 틱 증상을 유발하거나 기존 증상을 악화시킬 수 있다는 점 역시 이러한 신경전달물질의 특성과 관련이 있는 것으로 설명되기도 한다.

일반적으로 틱장애는 뇌의 도파민 활성이 상대적으로 높고, ADHD는 도파민 기능이 저하된 상태와 관련이 있다는 가설이 있다.

이에 ADHD에서는 도파민의 기능을 높이는 중추신경자극제를 사용하는 경우가 있는데, 일부 환자에서는 치료 과정에서 틱이 새롭게 나타나거나 기존 틱이 심해질 수 있다. 따라서 틱장애가 함께 있는 ADHD 환자나 ADHD 치료 중 틱 증상이 나타난 경우에는 약물의 종류와 용량을 보다 신중하게 조절할 필요가 있다.

틱장애 뜻은 ‘본인의 의도와 관계없이 갑작스럽고 빠른 움직임이나 소리를 반복적으로 나타내는 장애’이다.

과거에는 틱을 전혀 조절할 수 없는 증상으로 여겼지만, 현재는 일정 시간 동안 어느 정도 억제할 수 있는 특성이 있다는 점이 알려져 있다.

이러한 특징을 활용한 치료법 중 하나가 습관반전훈련(Habit Reversal Training)이다. 이는 틱이 나타나려는 상황을 인식하고 이를 다른 행동으로 대체하도록 훈련하는 인지행동치료의 한 방법으로, 소아틱장애보다는 자신의 증상을 인식하고 훈련에 참여할 수 있는 청소년이나 성인틱장애에게 보다 적합한 경우가 많다.

소아 틱장애는 주로 만4세에서 6세 사이에 처음 나타나는 것으로 알려져 있다. 환아들이 처음으로 틱장애 병원을 찾는 시기도 대부분 이때 집중되어 있다.

틱 증상은 10~12세 사이에 증상이 가장 심하며 보통 눈 틱, 얼굴틱, 어깨틱, 배틱으로 아래로 내려가면서 나타나는데, 눈틱과 얼굴틱, 비염틱, 기침틱 정도에서 머무르는 경우에는 청소년기를 지나 점차 감소하는 양상을 보이지만, 예후는 다양해서 완전히 소실되는 경우부터 성인이 되어서도 남는 경우까지 있기에 틱장애 완치 경험이 많은 치료 병원을 찾아서 증상과 원인에 맞는 치료방법으로 관리를 해야 한다.

어린이 틱장애 증상이 곧 소실될 것인지, 만성화되어 성인틱장애로 이행될지를 판단하는 것은 쉽지 않다.

따라서, 틱으로 의심되는 증상이 관찰되었다면 치료 경험이 많은 의료기관을 찾아 진찰과 검사를 받아보고, 아이에게 맞는 틱장애 치료방법으로 적극적으로 대처하는 것이 필요하다.

ADHD증상은 크게 3가지로 나눌 수 있다. 주의력 저하, 과잉행동, 충동성이다.

어떤 증상이 주가 되느냐에 따라 유형을 나누기도 하는데, 초등 ADHD의 경우 과잉행동과 충동성이 두드러지게 나타나는 경우가 많다.

보통 초등 ADHD 치료를 위해 병원을 방문하는 시기는 틱 증상과 비슷한 학령기를 전후한 시기인데, 그보다 어린 연령대에는 정상 범주의 산만함이나 활발함과 구별하기가 어렵기 때문에 ADHD 진단을 보류하기도 한다.

유치원이나 학교에 다니게 되면서, 단체 생활에 필요한 규칙을 습득하고 지켜야 하는 일이 많아지는데, ADHD 증상이 있는 아이들은 본인 구미에 맞는 행동만을 고집하고, 충동적이고 돌발적인 행동으로 친구들과 선생님 등 타인과의 관계, 집단활동에서 문제가 발생해 ADHD 테스트 및 검사를 권유받는 경우가 많다.

초등 ADHD 증상의 치료와 관리가 원활하지 않으면 성인 틱장애와 마찬가지로 성인 ADHD로 이행될 수 있다.

성인 ADHD의 경우 소아 청소년에 비해, 과잉행동 증상은 상대적으로 적고 대신 주의력 저하와 충동성이 두드러지는 양상이 많다.

성인 ADHD로 이행되면, 사회 생활과 대인 관계 등에 어려움을 겪고, 틱장애뿐만 아니라 우울증, 강박증, 반사회성인격장애 등과 같은 다른 신경정신과 질환가 함께 나타나는 경우가 많기 때문에, ADHD 진단을 받았다면 조기에 적극적인 관리와 치료가 필요하다.